( Не )правильный отбор для проклятого дракона - стр. 9
Подозрение в измене, даже если есть только косвенные доказательства, – один из самых верных способов убрать конкурента, потому что тот исчезнет навсегда. Найдут против него что-то или нет – это уже другой разговор, но уж если запятнал себя, то схватят без суда и следствия, а уж потом станут разбираться... если руки дойдут. Лучше перестраховаться, чем недоглядеть. Именно поэтому у Таль взмокла спина, когда она следила взглядом за приближающимся Ренистером, за которым с невозмутимым видом следовал шатен.
– То, что не попытались сбежать, говорит в вашу пользу, – начал мужчина. – Однако это всё равно не смягчит мой вердикт.
«Да говори уже, не томи!» – мысленно взмолилась Тальяна, прекрасно понимая, что герцог намеренно затягивает оглашение «приговора», чтобы поиграть у жертвы на нервах.
– Что-то я не вижу на вашем лице особого раскаяния, – заметил бастард. – А если бы вам встретился не я? – меж тем продолжил мысль он. – Вдруг бы вам не повезло наткнуться на кого-то из не самых лояльных завсегдатаев тех злополучных мест? Вы осознаёте, что было бы с вами в этом случае?
– Разумеется ничего хорошего, – покаянно сказала девушка и изобразило что-то наподобие того самого раскаяния, которого ему не доставало.
– Или если бы вас задержал городской патруль, для которого есть только чёрное и белое и никаких полутонов. Даже намёк на подозрение в измене – и вам уже ничто не поможет. Одной лишь тюрьмой не отделались бы...
Он, разумеется, всё говорил правильно, она действительно рисковала безмерно, когда сунулась в тот квартал, но выхода-то всё равно не было, пришлось прибегуть к риску.
– Именно поэтому я и замаскировала внешность чарами, чтобы избежать ненужных рисков... – пробормотала Тальяна и получила в ответ лишь скептический взгляд.
– Ваше счастье, что в данный момент я не хочу афишировать ситуацию и волновать короля новостями, что на отборе возможны проблемы, иначе вы бы давно были в темнице, это как минимум...
Выражение лица Ястриджа, стоявшего рядом с другом, подтвердило, что так бы и произошло.
– И каково же в итоге моё наказание? – не выдержала Таль этих танцев с бубном и игры на струнах её и так изнервничавшейся души. Да, сдали нервы, ничего не попишешь.
На губах герцога мелькнула едва заметная улыбка, словно он был доволен этим её срывом и как раз этого и добивался, после чего распорядитель таки изволил огласить свой вердикт:
– Вы, лэра Диманж, снова будете участвовать в отборе! Правда, не совсем в роли невесты. Или, скажем так, в качестве невесты на особом положении. Именно вам первой предстоит проходиь все испытания, которые выпадут на долю избранниц, и тестировать их на безопасность.