( Не )правильный отбор для проклятого дракона - стр. 5
2. Глава 2
Тальяна, чувствуя себя осуждённой и почти приговорённой, плелась вслед за герцогом. Вот бы поверил и отпустил, чтобы сама добралась до Академии при дворце (а заодно и спрятала с таким риском добытый артефакт, от греха подальше), но нет, ведёт, будто под конвоем, не давая и шанса избавиться от компромата, лежащего в сумочке. Если таки надумает провести обыск, ей конец. Может, удастся его как-то отвлечь и выбросить артефакт? Угу, так он и поведётся. Явно только и ждёт, чтобы у неё сдали нервы и она наделала глупостей.
И угораздило же Ренистера вернуться с войны именно в этом году! Ну что ему стоило повоевать ещё немного или сгинуть где-нибудь под шумок? Ладно, пусть не сгинуть, но попасть в плен или, скажем, получить почётное ранение и отлёживаться в лазарете... Год, всего какой-то несчастный год отделял Таль от того светлого мига, когда ей исполнится двадвать один и по законам этого мира она официально станет совершеннолетней, а значит, сможет самостоятельно распоряжаться семейным наследством и выйдет из-под опеки ненавистного дядюшки.
Вот уже второй год она наставница в Академии драконьих избранниц, а до этого три года подряд и сама была среди потенциальных невест, но сделала всё, что было в её силах, дабы не оказаться в числе «избранных» и провалиться на отборе. О-о-о, что Тальяна только ни придумывала, отваживая от себя потенциальных женихов... И зелья гадостные в еду подливала, и вредоносными чарами «случайно» охаживала, и... В общем, предприняла всё возможное и невозможное для того, чтобы стать тем, кем стала сейчас: не конкурсанткой, а многоопытной наставницей юных прелестниц, обезопасив себя от участи быть бесплатным приложением к влиятельному драконьему мужу.
Не-е-ет, её манила совсем другая судьба. Достигнув совершеннолетия, она сможет взять под контроль собственную жизнь, потому что на эту жизнь у неё были вполне определённые планы: небольшой домик в живописном уголке королевства, маленькая магическая лавка, где будет тихо и уютно, и свой собственный питомец с магическим даром, который станет верным помощником и скрасит одиночество. Это всё, что ей нужно для счастья, потому что мужчин этого мира (особенно чешуйчатых и хвостатых) Таль и на пушечный выстрел не собиралась к себе подпускать!
Не то чтобы после совершеннолетия она будет считаться непригодной для отбора невест старой девой, но да, возраст всё же имеет в этом деле немаловажное значение и мужчины предпочитают более юных, а не «видавших виды» невест, даже если те всё ещё невинны аки только распускающийся розовый бутон. Невинны, но отнюдь не глупы и уж точно не наивны, поэтому видят много больше юных прелестниц, у которых в голове только платья, балы и комплименты. Потому что истинное предназначение женщины в этом мире драконьим невестам становится известно уже после того, как комплименты сменяются золотой клеткой и существованием без права выбора. Да, мужчины-драконы надёжно хранят свои живые «сокровища», и от этой «заботливой опеки» впору лезть на стенку и рваться на свободу. Нет уж, не надо Тальяне такого счастья!