( Не )правильный отбор для проклятого дракона - стр. 41
Так, пока всё идёт по плану. Только щит дрожит сильнее, чем хотелось бы, а вместе с ним и колени Тальяны. Но она не отчаивалась и продолжала нашёптывать заклинания, готовясь к слиянию. Символы вокруг артефакта, начерченные тщательно приготовленным зельем (которое настаивалось целый месяц, но было ничуть не менее эффективно, чем тот состав, что в своё время использовал дядя), светились, сигнализируя, что пока всё идёт правильно. Вскоре зажглись и те, которые девушка изобразила воруг себя. Но время от времени всё же приходилось отвлекаться и сверяться с книгой, чтобы поддерживать защиту и не позволять ей развеяться, тем самым выпустив наружу всю ту мощь, которая сейчас бурлила внутри.
С Тальяны уже сошло сто потов. Колени подгибались, тело наливалось усталостью, два дополнительных накопителя почти опустели. Артефакт, всё ещё издающий сияние, временами стал пригасать. Плохо, очень плохо, не хватает мощности, слишком много сил уходит на поддержание защиты. Чёрт, как же сложно удерживать щит и пытаться контролировать артефакт. Колдовать в закрытом храме было куда легче, не приходилось изворачиваться на пупе, чтобы скрыть магический след, там само место предназначалось для проведения ритуалов и было окружено специальными блокирующими чарами, не позволявшими магии просачиваться наружу, что позволяло сохранить множество секретов и тайн. Здесь же, прямо под носом у правящей семейки, магичить было почти самоубийством.
Да, переоценила Таль свои возможности. Магические нити так и норовили выскользнуть из рук, рвались прочь, напряжение росло. Нет, нельзя сдаваться, нельзя! Ей нужно во что бы то ни стало активировать артефакт и слиться с ним воедино, дабы спрятать собственную сущность, потому что девушка ощущала: предыдущий артефакт прямо на глазах теряет силу и становится бесполезным, обнажая истинную суть Тальяны.
И она пошла на очередной риск: активировав ещё два накопителя, перенаправила энергию из щита на артефакт. Пусть лучше так, лишь бы сработало. Артефакт стал стремительно наполняться силой (даже слишком стремительно, что было очень опасно), пространство внутри защитного барьера завибрировало. Чёрт, кажется, переборщила. Пытаясь перераспределить энергию и не давать слишком много, Тальяна ощутила, что у неё темнеет в глазах: сказывались физическое и эмоциональное перенапряжение, а старый артефакт полностью потерял силу.
Впервые с тех пор, как оказалась в этом мире, девушка осталась без маскировки и ощутила себя почти голой. Покачнувшись, она едва не выпустила одну из магических нитей, но всё же сумела её удержать и заставила себя продолжить. Стараясь максимально расслабиться и открыться для того, чтобы вобрать в себя такой мощный энергетический сгусток, каким был новый артефакт, Таль понимала, что она в шаге от провала и у неё есть один единственный шанс.