(не) отец двух близняшек - стр. 23
– Ну, что, принцесса? – улыбнулся Лекс, помогая Майе слезть с верблюда. – Теперь пойдем к тигрятам?
– Да! – радостно запищала она, едва не пританцовывая на месте. – А они мурлыкать умеют? Они же почти, как котята! У тети Рады такой красивый черный кот! Тая говорит, что он мурлычет, как трактор!
Майя попыталась изобразить мурлыкание, поджимая пальцы, будто топчущиеся кошачьи лапки. А у меня все похолодело внутри. Особенно, когда Лекс с улыбкой поинтересовался:
– Тая? Твоя подруга?
Майя бросила на меня взгляд, будто спрашивая, что отвечать. В любой другой момент стоило бы порадоваться, что ребенок не умеет врать без запинки. Но сейчас у меня лишь противно заледенели кончики пальцев. Нервно поправляя ремешок сумки на плече, я выпалила:
– Да, это девочка из школы. Они часто играют вместе. Не разлей вода прямо.
На секунду стало страшно, как рассвирепеет Лекс, если вранье раскроется.
«Так, спокойно! – приказала я себе. – Он наиграется в заботливого папочку и сбежит, когда ему надоест! Максимум после первых детских соплей. И хотя бы Тая не будет страдать по «дяде Лексу», который был и сплыл».
Мы подошли к небольшой зеленой лужайке. На ней сотрудница зоопарка в жилетке с яркой эмблемой выгуливала двоих тигрят. Прямо на поводке, как обычных пуделей или такс!
– Какие милые! А можно погладить? Не кусаются? – Майя умиленно прижала сложенные ладошки к щеке.
– Совсем не кусаются, – с улыбкой убедила девушка.
Тигрята и правда выглядели безобидными, как просто волшебным образом увеличенные котята. Майя присела перед одним из них, аккуратно протянув руку. Я затаила дыхание, но тигренок сам подставил голову и даже слегка потерся. По моим губам невольно скользнула улыбка.
Лекс поднял с земли второго тигренка. Тот неуклюже взмахнул массивными лапами, но потом пригрелся на руках и довольно зажмурился.
– Видишь? Мы совсем не кусаемся, – усмехнулся Лекс, осторожно почесав малыша за ушком.
Я подошла ближе, проводя кончиками пальцев по чуть жестковатой шерсти. А потом не удержалась и легонько ткнула в носик, как котенка. Тигренок, не растерявшись, лизнул меня в ладонь.
Я рассмеялась, и Лекс тоже. На секунду показалось, что все, как тогда, семь лет назад. Когда мы так легко и беззаботно гуляли за руку по парку или целовались вечерами под фонарем. Я подняла взгляд, буквально утонув в темно-зеленых глазах. Лекс улыбнулся. Тигренок у него на руках тем временем зевнул.
– Малышам пора возвращаться, – с улыбкой сказала сотрудница зоопарка.
– Сейчас! Можно мы сфотографируемся? На память, – попросил Лекс.
Она разрешила. Улыбнувшись, он принялся доставать телефон из кармана. И тут на траву что-то упало. На лице Лекса на долю секунды проскочило волнение. Он быстро присел, и именно эта спешка меня насторожила. Я успела глянуть… и увидеть, что в его руке.