( Не ) настоящая жена для магната - стр. 33
Пьяный смех резал по нервам, вызывая стойкую неприязнь не только к состоянию новоиспеченного тестя, но и ко всему, что вокруг творилось. Захотелось сбросить с себя увесистую тушу, освободиться от невидимой удавки и вдохнуть-таки полной грудью.
Сжав кулаки до хруста, Артем нетерпеливо дернул плечом и отстранился. Окинул Владимира долгим уничтожающим взглядом и произнес тихо:
- Не забывайтесь. Этот союз - ни что иное, как выгодная сделка. Я купил у вас вашу принцессу. А вы... - усмехнулся криво. - Вы мне ее продали. И, если у вас еще осталась хоть капля мозгов, вы сейчас же заткнетесь. Не делайте так, чтобы я пересмотрел наше соглашение!
С лица Куликова сошла краска. Мертвенная бледность проступила сквозь красные пятна на заплывших щеках, глаза испуганно расширились и забегали по сторонам в поисках спасения.
- П...простите, - ляпнул он, оттянул галстук и сглотнул шумно. - Я... я забылся. Вы правы... конечно же правы...
Он не договорил. Запнулся на полуслове и уставился куда-то за спиной зятя. Румянец медленно вернулся на прежнее место, воспаленные глаза недовольно сощурились.
- Ма...ша? Что... что случилось, дочка?
Не обратив внимания на странную запинку, Артем повернулся к Марии, которая стояла у него за спиной. Поймал смущенный взгляд невесты и разжал кулаки.
- Можно тебя... на минуту? - Спросила сипло, нервно прикусив нижнюю губу.
Девушка выглядела подозрительно сконфуженной. Алый шелк вечернего платья резко контрастировал с бледностью фарфоровой кожи. Артем не знал, можно ли стать белее, чем она была в эту секунду. Но он наблюдал это лично. Собственными глазами видел.
- Идем, - выдохнув, взял ее под руку и отвел чуть в сторону. - В чем дело, девочка? Выглядишь так, словно призрака увидела...
- Просто... я хочу сказать... объяснить, - лепетала бессвязно. - Я... я...
Тихий голос дрожал, звенел от эмоций. Маше действительно было плохо. По-настоящему так, без приукрас. Резко замолчав, она качнула головой, будто отметая что-то и вперилась взглядом вниз, на свои сцепленные пальцы.
Так и не дождавшись продолжения, Артем подошел к ней влотную. Обхватил склоненную голову ладонями, поднял, заставляя смотреть в глаза. По щеке девушки скатилась крупная слеза, с губ сорвался протяжный всхлип.
- Ну же, маленька, - он нежно вытер соленый след и прижался губами к открытому лбу. - Не плачь. Успокойся. Я не выношу, когда женщины плачут...
Мужчина притянул ее к себе, обнял крепко, закрывая тонкую фигурку своим телом. В руках она словно обмякла, напряжение спало, раскрытые ладони уперлись в мускулистую грудь.