( Не)любимая невеста дракона. Право на истинную - стр. 22

Молчание.

Дерек сглатывает, и я обхожу его стороной, иду вглубь сада, бесцельно рассматривая растительность. Слышу позади себя приближающие шаги.

— Я понимаю, — голос Дерека уже не был взволнованным, а решительным и твердым. — Постой, Эшли, — не выдерживает он и обхватывает меня за плечи, разворачивает к себе. — Я понимаю, что это неожиданность. Я не слепой и вижу, что ты потеряла своего истинного. Это не Нора мне рассказала, я сам всё понял.

Задыхаюсь, его слова как лавина, которая обрушивается на меня, ошарашивает, сбивает с ног. Он знает, видит. Ну конечно, он маг, а маги имеют своё чутье.

— Я знаю, что я предлагаю нечто большее, чем ты ожидала. Но я уже не могу скрывать свои чувства, Эшли. Я долго думал об этом и понял, что хочу провести с тобой всю свою жизнь. Ты особенная для меня, ты важна.

Слушая его, я понимаю, что он действительно серьезен. Я вижу, как его глаза сияют от решимости и любви. Но в то же время я не могу проигнорировать свои сомнения и страх.

— Дерек, я не знаю, что сказать, — отвечаю я, пытаясь найти правильные слова. — Я ценю нашу дружбу. Но я не уверена, что готова к таким серьезным шагам. Это слишком быстро, слишком много.

Он опускает голову, словно разочарованный моим ответом. Но внезапно снова поднимает глаза и говорит:

— Я понимаю твои сомнения, Эшли. Я готов дожидаться, дать тебе время для принятия решения. Но я не могу сдерживать свои чувства. Я готов ждать, пока ты будешь готова.

Я качаю головой.

— Нет, ты не понимаешь. Это… навсегда останется со мной.

…Это чувство потери и боли.

— Оно не даст мне жить счастливо, пусть даже рядом будет самый замечательный мужчина, — хрипло произношу я.

Дерек бессильно молчит, это был проигрыш, я видела в его глазах падение.

Резко разворачиваюсь и иду из оранжереи, почти бегу. Мне нужен срочно свежий воздух, ведь совсем нечем дышать!

Спасительный морозный воздух врывается в легкие, заполняет, отрезвляет, замораживает эмоции.

— Эшли! — слышу хруст снега позади себя, Дерек выбегает на дорогу.

И только я поворачиваюсь к нему, как горячие губы мужчины захватывают мои, овладевая требовательно, жадно, не давая отступить, сделать выбор. Дергаюсь запоздало, чтобы вырваться, не зная, что испытывать. Чувствую его язык, вкус мяты и цитруса, он отчаянно пользуется моим замешательством, и я отвечаю на поцелуй. Просто потому, что я чувствовала себя виноватой перед ним. Ведь позволила ему быть рядом с собой, давала ложные надежды, возможность полюбить себя.

Наконец он выпускает меня и пытливо смотрит в глаза.

— Помнишь, ты просила поцеловать тебя?