(Не)известные миры. 13 авторов - стр. 30
– Для меня это не пустая забава. Деревья стали в некотором роде смыслом моей жизни.
– Слышала бы тебя сейчас твоя девушка, – засмеялась Иса, запрокинув голову.
Если бы она только знала, как точно попали в цель ее слова. Я резко встал и пошел в палатку.
Утром, проснувшись, я был полон решимости поделиться с напарницей тайной, много дней терзавшей мне душу. Обстоятельства моей жизни сложились таким образом, что я был вынужден только за последний год сотни раз нарушить правила и предписания Международного космического содружества. Теперь же окончательное решение было принято, остался последний шаг.
– Мы летим на Каторию, – объявил я Исе.
– Катория… Но этой планеты нет в нашем маршруте, – озадаченно ответила она, подняв глаза от компьютера.
– Я знаю. После Катории ты сможешь вернуться на запланированную траекторию или, учитывая обстоятельства, на базовую станцию.
– Какие обстоятельства? – В голосе Исы послышались испуганные нотки.
Я сел и приготовился рассказать историю, которую сейчас поведаю и вам.
Много лет назад я впервые прилетел на эту малоизученную планету. Уже тогда я бо́льшую часть своего времени посвящал исследованию растительности не только Земли, но и дальних ее соседей. Довольно рано я стал ведущим биологом нашего научного центра. Мне доверяли новейшие разработки и еще не реализованные идеи. Так вот, на Каторию я прибыл один. Задача у меня была несложная: собрать образцы почвы и растений. Я разбил лагерь и отправился изучать местность. Бросалось в глаза, что на планете растут только деревья. Хотя здесь не очень уместно употреблять слово «только», так как разновидностей местных деревьев хватило бы на несколько десятков энциклопедий. Я понял, что задержусь здесь несколько дольше, чем планировал изначально.
Почва под ногами была упругая и пружинила при каждом моем шаге. Повсюду из земли торчали могучие корни вездесущих деревьев, напоминая лапы окаменелых драконов. За привычной работой я не заметил, как прошло время. Вернувшись к своей палатке, я лег спать.