(не) его женщина или ведьма для альфы - стр. 22

Спелые гроздья глянцевого черного винограда красиво расположились в граненой вазе на длинной ножке. Длинноносый коричневый кувшин с травяной настойкой пах терпкими листьями.

Вожаки расположились на стульях и Вордан не выдержал первым. Пока слуга наливал Вулкану напиток, дракон прервал затянувшееся молчание.

– Ну что, получилось?

Церемонные приветствия остались позади. Теперь другое общение – у вожаков договор. Вулкан кивнул.

– Значит заплатишь?

– Как и договаривались. Приготовь учеников.

– Так бы раньше. Многое стало бы значительно проще.

– Я никогда не соперничал и не спорил с тобой, Вордан, – Вулкан оторвал ляжку птицы и откусил немного сочного мяса. Уважение к дому прежде всего. Если вкушаешь здесь пищу – значит доверяешь. Вордан повторил жест за гостем и разговор продолжился с места, на котором прервался.

– Тогда в чем же заключалась проблема?

– Ты требовал бесплатной помощи. А я к такому не был готов. Мы соседи, но не друзья.

– А теперь все решено?

– На один раз. Дальше вы и сами сможете освоить процесс. Если не выйдет – поговорим.

Вордан усмехнулся.

– Умеешь ты набить себе цену.

– Я не хочу, чтобы наши достижения использовали просто так.

– Тоже верно. Зачем тебе понадобилось идти на Землю? Тренары никогда эту планету не жаловали.

Вулкан сдержался, чтобы не оскалиться. Словно инстинктивно защищал Нелею от любых поползновений Вордана, даже связанных с банальным любопытством.

Впрочем, скрытничать – значит еще сильнее разжечь это пламя. Надо что-то ответить, для галочки.

– Знакомого навещал. По своим делам.

Вордан немного посветлил лицо Вулкана взглядом и снова взялся за еду. Поверил. А какие дела у соседского вожака с землянином – уже не его задача. Соваться в такие вопросы неуважительно.

***

Нелея

– Мама?! Ты, что получила большой гонорар за книгу? Или премию? Или новый аванс?

– Нел, ты нанимала бригаду?

– Мам? А еще деньги остались?

– Нел? Ты не перетратилась?

На меня сыпались вопросы домашних. Ленар забрал Мишу из школы, и мои мужчины приехали вместе. Я слушала и не представляла, как им ответить. Книгу я еще не завершила и премию получить не могла.  Мужу никогда не врала. Но, похоже, настало такое время. Все когда-то случается впервые…

– Помнишь мою подработку?

– Это ту, куда ты ходишь читать лекции о написании книг для корпораций?

– Да! Мне выплатили аванс за завтрашнюю лекцию.

– Такой большой?

– Я читаю завтра три лекции подряд на очень большие аудитории.

Так я объясняла свою работу на Зейталле. Муж не спрашивал. Когда-то его интересовали мои книги, он читал и вычитывал. А теперь за семь лет ни разу не заметил, что никаких лекций я не читала…