Не дразни меня! - стр. 10
– Но нельзя же так с Мэри!
Мэри была сестрой Бетти: авторитарная, самоуверенная старшая сестра, которую Кен терпеть не мог. Муж Мэри, адвокат по корпоративному праву, по мнению Кена, был самым скучным типом на свете. У них имелся большой, импозантный дом в Форт-Лодердейле. Теперь Кен вспомнил, что они отмечают десятилетие со дня свадьбы. Вспомнил, что они с Бетти приглашены на ланч с барбекю, а потом на торжественный ужин с фейерверком.
– Рекламные проспекты уже печатаются, милая. Мне ужасно жаль.
Бетти в отчаянии всплеснула руками:
– Ах, Кен!
– Я просто не могу это отменить, милая. Воскресенье – единственный день. Мне ужасно жаль.
– Когда ты заканчиваешь?
– Ну, начало назначено на четыре. Все зависит от того, как пойдет. Но к семи я должен освободиться.
Бетти обрадовалась:
– Значит, ты успеешь к фейерверку.
Кен представил себе, как выслушивает кошмарные остроты Мэри и напыщенные речи Джека. И друзья у них сплошь зануды, но он все равно кивнул:
– Конечно. Ты поедешь?
– Поеду ли я? Разумеется! Вечеринка затянется как минимум до полуночи. И ты просто обязан там хотя бы появиться. Иначе Мэри и Джек обидятся.
Кен подавил вздох:
– Я приеду сразу, как только закончится собрание.
Она успокоилась.
– Я объясню Мэри и Джеку, почему ты задержался. На них произведет впечатление, что тебя повысили. – Она поднялась из-за стола и начала собирать тарелки; Кен принялся помогать ей, а она продолжила: – Ты теперь всегда будешь приходить так поздно?
– Надеюсь, что нет. Я уже говорил тебе, беда в том, что мужья, которые должны подписывать бумаги, днем на работе, но это собрание как раз все уладит. Если оно пройдет успешно, не вижу причин, чтобы задерживаться допоздна. Посмотрим.
Они пошли в кухню и вымыли посуду.
– Надеюсь, дело того стоит, – неожиданно произнесла Бетти.
– Чего стоит?
– Чтобы ты работал допоздна, Кен, я ведь почти не буду тебя видеть.
Он обнял ее и чуть прижал к себе.
– Ну, брось, милая. Если бы можно было без этого обойтись. Но это такой шанс для меня, и началось все неплохо. Я уже заработал сто девяносто пять долларов.
– Деньги еще не всё.
– Но без них трудно, правда?
Они лежали в постели, Бетти спала, Кен маялся без сна. Свет луны рисовал узоры на стене. Как бы сильно он ни устал, Кен никак не мог отделаться от мыслей о теле Карен – таком соблазнительном.
И только когда небо начало бледнеть и забрезжил рассвет, он провалился в беспокойный сон.
Собрание в школе обернулось провалом.
Кен понял это, как только вошел в актовый зал: в креслах, которые они вместе с Карен, школьным директором Генри Бернсом и четырьмя подростками, распространявшими накануне его рекламные проспекты, расставляли сами, сидело всего несколько человек, и черных, и белых, а мест было примерно пятьсот.