(не) детские сказки: Волчий соблазн - стр. 3
Пёс встал и проводил ее до самого порога. Долго нюхал воздух, прежде чем бесшумно отойти в сторону. Значит, на улице безопасно, и, по крайней мере, до главной дороги можно добраться без приключений. А там уже и людей больше – на виду у всех не так опасно.
3. Глава 2
Улица встретила ее сонной тишиной и пылью. Дождя уж третью неделю нет - сухая осень. Нехороший этот год для королевства, шептались торговцы. Бедный и несчастливый.
Как будто остальные были лучше! Уже почти век престол гнил и трещал. Все началось с деда нынешнего короля. В народе его Блаженным прозвали. Недолго правил - сын быстро отца сместил. Да только легче не стало, и казна спускалась не на королевские забавы, а на войны. Очень хотел Грег Яростный найти когда-то сбежавшего дядюшку или его отпрысков. Чтобы без жалости казнить и не бояться за свою корону.
Виола много слышала от проезжавших мимо торговцев. Когда ещё отец был жив, и лавка приносила хороший доход…
- Красавица…
Виола чуть не подпрыгнула на месте – скрипучий голос бедняжки Рэт драл слух ржавым железом.
- … на свидание бежишь?
Серая куча лохмотьев у стены шевельнулась, и медленно потянулась вверх, с каждым движением все больше превращаясь в человека. Из-под грязно-белых волос сверкнули зелёные, как молодая трава, глаза.
- Доброе утро, Нивель, - поздоровалась Виола.
Всегда женщину настоящим именем звала, а не обидным «Крыса» (прим. автора – в переводе с англ. «рэт» значит крыса). Мама рассказывала, что когда-то Нивель первой красавицей Блэквилла была. Пока однажды волк не испортил. Нашли несчастную в лесу у самой опушки. В разорванном платье, поруганную и уже без памяти.
Еле-еле выходили добрые люди, хотя, по мнению Виолы, лучше бы этого не делали. Через несколько месяцев милость горожан закончилась, и Нивель оказалась на улице, доступная каждому. Даже рук тянуть не надо – она сама шла. А потом кричала на площади, что вот в этот раз ее точно возьмут замуж, и платье у нее есть. То самое, окровавленное и разорванное.
Несколько раз они с матерью пытались хотя бы дать женщине ночлег, но Рэт спала лишь на улице.
- Жениха жду, - хихикал безумно, - любит он меня, ой за пятерых любит… Хорош, как наш господин. Сильнее, чем десять отборных стражей…
А люди крутили у виска пальцем. Все знали, что Нивель ходила в сторону Бабкиной Топи. Гиблое место, люди там не раз пропадали. В основном девушки, конечно. Давно ползли слухи, что в топи объявился волк-оборотень, который караулил жертв, а потом тащил в свое логово. Мужчин убивал и ел, а девушек ждала куда худшая участь.