(не) читайте, это – для ёжиков! - стр. 79
- Прости его, домина! Он ещё очень мал...
- Отпусти его наконец!- простонал Ээрикки.
- Нам действительно пора,- вторил ему Конан.
Я только отмахнулась и ласково обратилась к старшему ёжику.
- Как тебя зовут?
- Иво. А это – Снорри, мой младший брат. Он очень хотел увидеть тебя ближе, поэтому... Я не уследил и виноват не меньше, чем он!
Снорри жалобно всхлипнул.
- Ему нужна помощь,- забеспокоилась я.
Мордочка Иво удивлённо дёрнулась.
- Спасибо, домина... но наш дом здесь неподалёку.
- Он поправится, поднимись с колен!- снова послышалось шипение Ээрикки.
Неуверенно покосилась на Конана, тот кивнул, и я осторожно передала лапку, за которую поддерживала Снорри, в заботливые лапки Иво. Братья одновременно выдохнули "спасибо" и попятились обратно к толпе. Запылённые мордочки, никаких украшений или хотя бы поясков, которые я видела на эринацеусах при дворе.
- Подождите!
Сняв массивный золотой браслет, я протянула его Иво.
- Что ты делаешь?- ужаснулся Ээрикки.- Это…
- Прости, что из-за меня ты пострадал, малыш,- тихо обратилась я к Снорри.- Надеюсь, скоро поправишься.
Оба ушастика смотрели так, будто я только что вышла из спустившегося с неба звездолёта. Иво растерянно стиснул в лапках браслет. А я, чувствуя на себе буравящий взгляд Ээрикки, поднялась и, не оборачиваясь, заторопилась прочь. Толпа расступалась передо мной, словно волны перед утёсом, я ускорила шаг. Ээрикки догнал меня у самого края форума и, бегло оглядевшись, нет ли кого поблизости, вцепился в мой локоть.
- Остановись, наконец!
- Хочу вернуться во дворец!
- Он в другой стороне.
Я выдернула локоть из его ладони, но остановилась.
- Впредь сама буду выбирать себе наряды! Подобную гадость больше не надену!
- "Подобная гадость" необходима для твоей защиты. Хемиечинус пострадал из-за собственного любопытства.
- Он – ещё ребёнок... детёныш или как вы их здесь называете!
- Юный возраст – не оправдание для несоблюдения закона. Представители плебейского сословия не смеют приближаться к высокорожденным и их избранницам, тем более так фамильярно! Отпустить его, не наказывая – уже милость...
- Милость?- перебила я.- С каждым твоим словом мне всё меньше хочется оставаться в вашем ужасном королевстве!
- А ведёшь себя, будто не хочешь его покидать!
Я так и замерла с приоткрытым ртом. Ээрикки чуть наклонился ко мне и понизил голос:
- Тебе следовало просто пройти мимо. Если бы поручила заботу о детёныше одному из преторианцев или ово, уже бы поступила, как милосердная праматерь Эринация. Но нет, ты начала рвать не себе одежду, упала перед ним на колени, причитая, будто нанятая плакальщица! А то, что отдала браслет – один из отличительных знаков избранницы принцепса, вообще не имеет оправдания! Они даже не смогут его продать!