(не) читайте, это – для ёжиков! - стр. 40
- Они меня повезут?- не желая мириться с очевидным, уточнила я.
- Это – лоторы, очень смышлёные,- Конан проигнорировал моё разочарование.- Доверься мне, они гораздо лучше лебедей и бабочек.
- Потому что их больше?- я растерянно смотрела, как Рангвальд проворно накидывает на пушистиков крошечные поводья.- Неужели не нашлось ничего другого? Например... лошадей? Или хотя бы пони...
- Пони – священные животные!- Конан строго поднял вверх указательный коготь.- Лошадей здесь никто не держит. Но, может, домина Уна одолжит морского конька. Один из её упряжки околел, и теперь их нечётное количество.
- Уна – та, что носит водяной пузырь вокруг лица?- я пропустила шпильку мимо ушей.- Ну и намучилась она на завтраке!
И захихикала, вспомнив, как "ундина" пыталась протолкнуть мгновенно намокавшее и распадавшееся печенье в рот.
- Кстати, она действительно может дышать воздухом – под конец всё же сдвинула пузырь, чтобы не мешал есть.
- Лоторы запряжены, ликтор,- бросив на меня неодобрительный взгляд, Рангвальд сунул мне в руки клубок поводий и учтиво поклонился Конану.- Позволишь уйти?
- То есть как "уйти"?- всполошилась я.- А кто будет управлять этими Пикачу?
- Кем?- не понял енот.
- Ты сама,- жестом руки Конан отпустил енота восвояси.- Я ведь упомянул, они – очень смышлёные.
Словно в подтверждние его слов, пушистики обернулись и дружно запищали.
- Сейчас невест будут объявлять по очереди, и одна за другой они будут выезжать на арену...
- Арену? Мы что, на "Голодных играх", и в конце должен остаться только один?
Царившая вокруг суматоха и пищащие в унисон "Пикачу", которыми мне предстояло "управлять", начали сказываться на моих нервах. Но Конан был – сама невозмутимость.
- Конечно, в конце останется только одна – избранница принцепса, наша будущая правительница. Не забывай, что я тебе сказал. Когда окажешься на арене, сохраняй спокойствие и достоинство. Это – моё единственное наставление.
- Досточтимые нупты!- донёсся из конца помещения знакомый "рупорный" голос ушастого ёжика, объявлявшего невест на завтраке.
- Кто?- вполголоса фыркнула я.
- Невесты,- шёпотом пояснил Конан.
- Прошу приблизиться к выходу!- продолжал вещать ушастик.- Принцепс ждёт встречи с каждой из вас!
"Нупты" потянулись к обозначенному выходу, как стадо зомби из "Ходячих мертвецов", и я тихо охнула при виде нарядов... И как только всё это держалось на их телах, не распадаясь? Заиграла музыка – пронзительная, и, по всей видимости, торжественная. Высоченные двери "входа" распахнулись, и я зажмурилась от яркого солнечного света.