Не целуй дракона! - стр. 25
— Их всегда было много, - шепотом ответил он мне. - Сюда идут в поисках лучшей жизни. Но сейчас еще и бал планируется. Ищут девушку, которая смогла пробудить дракона, который нас схватил... чтоб его икты вместе с ней сожрали!
Я поморщилась, подавляя чувство вины, а дед продолжил:
— После его пробуждения девицы словно с ума посходили - ринулись в столицу доказывать, что это именно они смогли его разбудить. Вот император и решил собрать всех, кто считает себя парой эсс Торлейва, и устроить для них проверку.
— К-какую проверку? - я даже чуть испугалась, что мой секрет может раскрыться. А вдруг они какое отслеживающее заклинание применят?
— Точно не знаю, некогда мне было такие глупости выяснять. Я пока был в столице более важными делами занимался. Наверное, что-то вроде отбора устроят с испытаниями. И бал по случаю пробуждения станет первым этапом. Вот все и едут туда.
Я мельком глянула на Сероголового, который с унынием смотрел на красивые кареты... и счастливым женихом не выглядел. Не пойму, почему девушки так хотят замуж за противное драконище?
А еще я не понимала, почему из-за этих глупых девиц страдают другие.
— Неужели нельзя провести людей через другие ворота? - меня это так возмутило, что я, не сдержавшись, повысила голос.
— Конечно нельзя, - шикнув, ответил шепотом дед, которому в разведке не было равных, - Ведь Южные ворота - для знатных драконов и приближенных императора, а Западные и Восточные - для обычных драконов. Негоже им с простыми смертными рядом стоять.
Да никто там бы и не стоял! Там вообще никого, возле других ворот не было.
— Не понимаю, почему из-за этих глупых… - вовремя язык прикусила, чуть не ляпнув «драконов», так как Эсс Торлейв и так уже косился в нашу сторону, - этих глупых девиц, должны страдать обычные люди?
Дедуля пожал плечами, а Серебряный дракон по-новому на толпу взглянул и что-то своему заместителю сказал. Тот кивнул, пришпорил лошадь и поскакал к толпе у Северных ворот. Переговорил там со стражей - те тоже закивали. И толпе что-то начали разъяснять.
Люди оживились и за заместителем цепочкой потянулись.
— Куда это они?
— К Восточным воротам. Пройдут там в виде исключения, - ответил мне Рагнар-невозмутимо-делающий-вид-будто-он-сам-это-придумал. А я даже глазами от удивления захлопала. Такого я от него не ожидала.
Мы же направились к Южным. Они располагались ближе всего к дворцу из черного сверкающего камня и золота.
Не успела я насладится наружным великолепием Золотого дворца, как перед нами распахнулись еще одни ворота, и мы въехали во внутренний двор. Несмотря на усталость, было даже жаль, что так быстро прибыли - хотелось и столицу посмотреть. Но как только я попала во дворец, все мои сожаления как иктом сьело. Такой красоты я еще никогда не видела! Собранные со всех уголков Империи растения и деревья, словно приветствуя меня, затрепетали листочками. Я впервые увидела волшебные фонтаны, которые выстреливали золотистыми струйками воды, светящимися в темноте. А внутренние интерьеры! Широкие светлые коридоры, множество резных дверей, пушистые ковровые дорожки, мягче, чем моя кровать… которую совсем недавно сожгли драконы...