Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света - стр. 11
– Кр-р-р…
– Что? Мерзкий городишко? Ты не справедлив. Смотри, вон и стена вокруг, и ратуша, и форт на скале... Разве не прелесть? Как тебе? Мне нравится.
Грифон резко зашёл на крутой вираж – явный признак того, что я по мнению грифона, несу очередную глупость. Вообще-то Чик лёгок на подъём и так же, как и я, любит путешествовать, но вот зимовать королевский грифон предпочитал в специально оборудованных конюшнях. Лучше – при дворе его величества. Ну в крайнем случае в пожалованном тем самым величеством поместье. Поместье, дающее право на графский титул, мне, действительно, выдали. Вот только я его не любила. Пусто, холодно. Прислуга настороженно косится, вздыхая о прежних хозяевах: злых, требовательных, – одним словом, «правильных», достойных, с их точки зрения, уважения.
– Перестань! – я пригнулась, обняв Колокольчика за шею. – Обещаю, что позабочусь о тебе. Всё, решено! Зимуем…
– Не надо! – раздался девичий крик, заглушив моё жизнерадостное «здесь».
Я вздрогнула: проснулась привычная готовность ждать худшего – отпечаток страшной войны, когда свои становятся врагами: брат – за мятежников, сват – за короля. Запах предательства, которого ожидаешь ежесекундно, привычка вечно нюхать воздух – не пропустил ли чего, окрест летающего… Наверное, теперь это на всю жизнь, но сейчас некогда об этом думать:
– Вперёд! – я с трудом сдержалась, чтобы не проорать боевой клич верных Альфреду войск: «Грифоны и король!»
3. Глава третья
Мы упали перед двумя солдатами, волокущими тоненькую девчушку, совсем ещё ребёнка. Тёмные косы растрепались, гибкое тело извивалось змеёй, из горла рвались отчаянные звуки.
При виде нас все дружно отпрыгнули. Ещё бы, когда с неба падает злобно рычащий грифон размером в полторы крупных лошади, тут уже хочется оказаться подальше.
Крик девушки мгновенно смолк. Секунду спустя отборной бранью разразились солдаты. Едва поток фантазии служивых иссяк, все застыли, настороженно разглядывая друг друга. Все, кроме Колокольчика, который рыл передними лапами землю – плохой знак. Очень плохой…
Солдаты в форме королевских войск были трезвы. Не пьяные, не расхристанные. Вполне себе опрятно выглядят. Что ж, уже легче. Можно попытаться договориться.
– Что происходит? – спросила я, копируя высокомерный тон герцога Норфолка.
– А ты… вы… вообще кто?! – тот, что был постарше, первым пришёл в себя, правда, на грифона всё ещё посматривал с опаской.
Совсем молодой напарник его, смертельно бледный, держался, как мог, даже окинул нас с Колокольчиком сердитым взглядом. Осмелел, значит…