Найди меня - стр. 23
– Шептун! – воскликнула одна из женщин. – Даже и не вспомню, когда последний раз попадался куст с этой ягодой.
– Ох ты ж! Давно я его не встречала – как с матерью перебрались к Лорккану, – пробормотала травница, срывая с куста трех-пяти метров высотой с тёмно-красным стволом и ветвями небольшой бородавчатый шарик.
– Шептун? – с недоумением переспросила я, тоже срывая ягоду.
Разрезав её, втянула в себя земляничный аромат, а лизнув сочную мякоть внутри, почувствовала, как лицо перекосило. Ягода оказалась кисловатая, но хорошо ощущался земляничный привкус:
– Хм, есть небольшая горчинка и терпкость.
– Шептун или земляничное дерево, – кивнула Кара, – напиток хороший из него и ягоды сушить можно. Цветы мёдом пахнут, а отвар из них жар сбивает. Настой из листьев и коры раны чистит, и пить полезно, когда низ у женщин режет и ходят часто.
Кара в характерной ей манере принялась просвещать меня о лекарственных свойствах этого куста.
– А «шептун»-то почему?
– Ну как же: кора трескается и слазит, издаёт шуршащий звук, потом голым стоит, – пояснила травница.
– У нас её «бесстыдницей» ещё называли, – подхватила Мерин.
– Спасибо, – поблагодарила женщин, продолжая разглядывать небольшую аллейку этих кустов.
На ветках среди цветов тут же висели спелые и не очень, пупырчатые ягоды.
Женщины, не останавливаясь, собрали немного ярко-красных шариков, скидывая их в один общий котелок и тут же договариваясь, кто пойдёт завтра собирать оставшуюся ягоду.
– Красивая долина и столько растений здесь хороших, – пробормотала Кара, срывая веточку уже подсушенной травы.
– Хорошая и, надеюсь, безопасная, – согласилась с травницей. – Так… Кахир, объяви привал.
Остановились на той же полянке, где делали привал я, Лиам и Кахир. Мужчины быстро соорудили несколько шатров из жердей и кусков парусины на случай дождя. Пара женщин уже кашеварила у костра, часть ребятни перебирала ягоду, очищая от ненужных веточек и листиков, попавших в корзинку. Часть готовила к сушке грибы, а часть самых мелких помощников связывала в пучки душистые травы.
Вся работа была настолько слажена и здорово организована, что я не переставала удивляться. Люди, привыкшие к походной жизни за время нашего путешествия, не роптали, не ругались, а быстро управлялись с домашними делами.
– Сегодня уже не пойдём – поздно, – произнёс Кахир, как всегда подкравшийся ко мне незаметно.
– Да, лучше сделать остановку, – кивнула. – Как люди?
– Довольные, – хмыкнул мужчина, – а дети, подначенные Мейв и Эмер, рассказывают истории про драконов, фей и единорогов, живущих в замке.