Найди меня - стр. 67

- А любить она тебя не должна? Или ты ее?

- Сир, - Найкл даже фыркнул. - Как только я встречу такую девицу, сразу в нее влюблюсь. А уж сделать так, чтобы она влюбилась в меня как кошка, я всегда сумею.

Рихарт не смог сдержать смеха.

- А ты самонадеян, однако. Такие девицы в природе бывают?

- Трудно сказать, сир, - философски пожал плечами тот. - Вот потому я и не женюсь.

- А меня заставляешь?

- Но я и не король, - Найкл посерьезнел. - Сир, надо срочно заняться отбором невест.

Король ответил не сразу, некоторое время глядя прищуренными глазами на пламя свечи. А что же делать с тем чувством, что не помещается в его сердце? С тем непонятным и неправильным, что он испытывает к женщине, которая не его суженная.

- Хорошо, - проговорил он тихо. - Можешь начать.

Найкл удовлетворенно крякнул и поинтересовался:

- Какими критериями руководствоваться при отборе?

- Мне все равно, выбирай на свой вкус.

- Но сир, вам же потом с ней...

- Ты же сам сказал, одну брачную ночь я как-нибудь переживу.

Найкл даже осекся, столько непривычной для Рихарта подавленности было сейчас в его голосе.

- Теперь оставь меня, хочу побыть один, - проговорил король и, не открывая глаз, откинулся на спинку кресла.   

- Хорошо сир, - проговорил тот, уже покидая королевские покои. - Но постарайтесь не сидеть так всю ночь. Если хотите выехать ни свет ни заря, надо поспать хоть немного.

Рихарт едва заметно улыбнулся, Найкл невозможный зануда. И тут он пекся о нем и контролировал. Советник ушел, а он разделся и улегся на свою койку, уставившись в потолок.

Умом понимал, что поступает правильно, он король, он должен жениться. Но здравый смысл просто вставал на дыбы, при мысли о вынужденном браке. Уверенность, что в жены ему предназначена некая избранная, которую ему надо найти. никуда не делась. Наоборот, эта уверенность подгоняла его форсировать поиски.

А сердце хотело сделать другой выбор. Сердце тянулось туда, в Астельхас, к женщине с серебристыми волосами.

Король вздохнул, закрывая глаза. Он не привык быть пассивным, не привык плыть по течению. Но сейчас пусть все идет, как идет. И все же Рихарт не мог не улыбнуться. Найкл не упомянул о том, что по его королевскому поручению начаты тайные розыски всех возможных иномирянок.

Неужто Фарэйн сумел что-то утаить от Найкла?

***

Сон, который королю снился, был странным.

Вода, много воды. Над ним, под ним, кругом. Голубые лучи пробиваются сквозь толщу, золотистые солнечные искры на поверхности.

Можно ли дышать под водой? Во сне он не задавался этой мыслью, просто был там, и все. Оглядывался, ища кого? Не знал. Неведомое предчувствие.