Натуральный обмен - стр. 47
— Ваше высочество?! — Ренкель даже привстал со своего места. Еще бы, наверное, всю ночь писал.
— Я поговорю с послами сам, — мило улыбнулся я ему, — без «необходимых средств».
— Но ваше высочество! — вступил в спор Холдер, министр внутренних дел. — Они могут быть опасны!
Я чуть склонил голову набок.
— Для вас?
— Для Карадены!
— Очень сомневаюсь.
— А Гердер? — Ренкелю, видимо, уж очень хотелось с кем-нибудь поквитаться за зря написанный приказ. — Мы должны удостовериться, что он не имеет отношения к заговору отца!
— Нам доложили, что он отправился на кладбище, едва узнал о том, что случилось с Кэредом, — вставил Корвиц. — Невиновный плюнул бы на могилу изменника, а не пошел его оплакивать.
— А как насчет того, что во время заговора Рэйнел Гердер был в Чадатее? — ледяным голосом напомнил я, но с тем же успехом можно было разговаривать с глухими.
— Но он же Гердер! — ответили мне. — Если отец — предатель, то и сын тоже!
— К тому же заговор мог планироваться годами, — не преминул напомнить мне вездесущий Сакернавен.
Я положил руки на столешницу и чуть подался вперед.
— Тогда скажите мне, как вы могли пропустить заговор, который готовился годами? — мой голос больше походил на шипение, во мне клокотало такое бешенство, что сдержаться и не продолжить мне удалось с большим трудом.
Министры переглянулись.
— Ваше высочество, вы побледнели, вы уверены, что хорошо себя чувствуете?
— Как никогда, — заверил я.
***
В тот день я все же встретился с послами. Не то чтобы мне этого хотелось. Скорее, наоборот: лучше бы зарылся в какую-нибудь глубокую нору и не вылезал оттуда, чтобы не смотреть в глаза людям, которые считают меня Эриданом, подло бросившим их, даже не попытавшись помочь.
И все же мне показалось правильным встретиться с ними. Иначе это выглядело бы так, будто я от них прячусь. Наверное, Эридан бы и прятался…
А еще мне почему-то очень хотелось увидеть Гердера. Не знаю даже почему, но он меня заинтересовал. Но, увы, Гердер был единственным, кто не появился.
Пришедшие же вели себя не так враждебно, как я думал. Судя по всему, люди были прекрасно осведомлены о том, кто на самом деле управляет Караденой. И, насколько я понял, гнев и обида несчастных послов были направлены не на меня, а на министров. Хотя лично я считал, что вина Эридана, наоборот, куда больше, чем их, потому что это он поставил под приказом свое имя, приказом, который без этой подписи не имел бы никакой силы. И то, что Мельвидор взял на себя часть вины, ничего не меняло: кто бы что ни советовал, Эридан принимал решение сам.