Натуральный обмен - стр. 37
Мельвидор молчал и задумчиво глядел на меня, словно хотел что-то сказать, но, как я понял, что бы маг ни собирался высказать, он решил припасти слова на потом. Вот и хорошо, без проповеди прекрасно обойдусь.
— Проводите меня в Зал Советов, — попросил я. — Меня министры ждут.
Волшебник все еще не спускал с меня глаз.
— Ты обещаешь не делать глупостей? — спросил он.
Ну, если бы он знал меня лучше, то ему было бы известно, что я и глупость — понятия неразделимые.
Выдержал его пристальный взгляд и ответил:
— Обещаю не делать глупостей, так же, как и вы обещаете вернуть меня домой.
Мэл нахмурился.
— И что это значит?
Маг спрашивал это для проформы — по его взгляду я видел, что он прекрасно понял, что именно я имел в виду.
— А это значит, что я ничего не могу гарантировать.
Волшебник хмыкнул, но тему продолжить не успел — в начале коридора показался слуга.
— Пойдемте, — сказал Мэл громко, сразу же переходя на официоз, — я провожу вас до Зала Советов, ваше высочество.
***
— Его высочество наследный принц Эридан Дайон! — объявил слуга, и я вошел в «Большой Зал Советов», как свидетельствовала резная надпись над дверями.
Меня встретили кислые лица министров. Хотя «кислые» — это далеко не полное определение, да и «лица» — слово, к красным от злости физиономиям подходящее слабо. У самого толстого министра, Сакернавена, которым меня так пугали в первый день, вообще был такой вид, будто еще миг — и у него из ушей дым повалит.
Вот и отлично. Нужный градус достигнут. Разве не этого я хотел? Эффект неожиданности сделал свое дело. Сейчас министры пребывали в полной растерянности, не зная, чего еще ожидать от свихнувшегося принца.
«Ждите, ждите», — злорадно подумал я и прошел к свободному стулу во главе стола, запоздало подумав, что не имею ни малейшего понятия, что буду говорить.
— Сожалею, что вам пришлось ждать, — бросил пробный шар, решив еще больше ошарашить их своей любезностью, и правда, лица министров удивленно вытянулись: они-то рассчитывали начать с выражения претензий, но на мою вежливость ответить хамством напрямую было нельзя, я ж Его Высочество все-таки. — Вчера я чудовищно устал, а потому хотел как следует отдохнуть перед сегодняшним обсуждением дел. — Под конец своего признания я виновато улыбнулся, чем окончательно всех поразил.
Черт, да я артист!
Точнее артист, стоящий одной ногой в могиле, если немедленно не придумаю, что говорить дальше…
Да, я вел себя непоследовательно, кидаясь из крайности в крайность, но переиграть министров мог только одним единственным способом: заставить их растеряться и не позволить просчитать мои шаги наперед.