Настоящий мужчина - стр. 11
И вот старший наследник рода Ингмар де ла Рен как раз недавно подошел к трехсотлетнему возрасту и одновременно к долгожданному обретению духа-побратима. Ледяной красавец-ирбис, воплощенный элементаль, уже был изловлен ловчими, но… неожиданно для всех слияния не произошло. Бесплодно проходила попытка за попыткой, но не помогало ничего. Попробовали с водным, с огненным, с воздушным элементалем – результат один. Побратимы отторгались. Причем никаких внятных объяснений не было, маги и целители разводили руками, утверждая, что никаких энергетических или физических сбоев у старшего принца нет.
Единственное вменяемое объяснение было у советника Веллора де ла Хора, состоящего в отдаленном родстве с правящим родом. На экстренном заседании Совета министров он громогласно предположил, что, возможно, королева зачала первого наследника не от супруга, а от иного дуо с более слабой кровью. Закономерно, что по высочайшему повелению бывший советник вскоре отправился на дальние рубежи Рогала жить и радоваться, ага. Но мысль тем не менее была высказана, и многие тогда ее подхватили.
В итоге Совет в полном составе потребовал прилюдного испытания принца артефактом правящего рода в центре столицы. Артефакт представлял собой огромную дымчатую полусферу из хрусталя, установленную прямо на площади. Каждый правитель, перед тем как занять престол, неминуемо был обязан войти в нее и выйти. Живым. Тот, в чьих жилах не оказывалось крови рода де ла Ренов, исчезали в ее недрах безвозвратно.
Его величество бушевал. Рвал и метал, а над раздавленным всем случившимся принцем нависла реальная угроза. Хочешь не хочешь, а испытание ему пройти пришлось. Вся аристократия, народ и министры, собравшиеся на центральной площади столицы, собственными глазами убедились, что Ингмар по закону занимает высокое положение в обществе. Но! Это не изменило ровным счетом ничего. Ущербный принц так и не смог привязать вторую сущность, значит, путь к трону был ему заказан.
Молодой, упорный, амбициозный наследник, издавна мечтавший о полноценной власти, места себе не находил и безустанно пытался найти выход. Перерыл все архивы, обращался к магии, целительству и даже предпринял дальнее путешествие на Нейрос, где навестил известного слепого провидца в тролльей пещере. Тот в свою очередь отправил Ингмара в забытый всеми ныне живущими храм, построенный еще лиеррами, – давным-давно исчезнувшей из этого мира расой. Само здание давно обрушилось, но упрятанные глубоко под землей архивы прекрасно сохранились. Там-то принцу и попалось описание древнего ритуала призыва Великого Черного Бога, который якобы должен будет исполнить одну просьбу взывающего. И наследный принц Ингмар решил, что это – его единственный шанс сохранить свое положение.