Настоящая королева - стр. 54
Он добрался до стены и умудрился боком доползти до уступа, где несколько мгновений наслаждался ощущением того, что между ним и манящей землей внизу появилось надежное препятствие.
Эспер повернулся, услышав едва различимый звук, и увидел Лешью на уступе чуть выше его.
– Как нога? – спросила она.
Неожиданно Эспер обнаружил, что задыхается, словно он бежал полдня. Сердце отчаянно билось в груди, а руки дрожали от усталости.
– Нормально, – ответил он.
– Давай, – сказала Лешья и протянула ему руку.
Она помогла ему забраться наверх, и они вместе уселись на уступе, вглядываясь в спуск, который им предстояло преодолеть.
– Хорошо еще, что нам не нужно по нему подниматься, – заметила Лешья.
– Дерьмо, – ответил Эспер, вытирая пот со лба.
Под другим углом все выглядело значительно лучше. Теперь он уже видел реку.
– Ты можешь добраться до склона, – проговорила Лешья, – но река…
– Угу, – проворчал он.
Река проложила себе путь вниз еще на сотню королевских ярдов. И хотя Эспер не видел стену каньона со своей стороны, другая казалась гладкой, как шкура олененка.
– Нам нужна веревка. Длинная, – сказал он и оглянулся на виноградные ветки.
– Нет, – заявила Лешья.
Он ничего ей не ответил, потому что она была права. Вместо этого он принялся разглядывать пропасть в надежде увидеть что-нибудь, чего не заметил раньше.
– Ладно, давай доберемся до склона, – проговорила Лешья. – По крайней мере, там можно найти тихое местечко для ночлега. Может быть, там мы найдем путь к реке – или не найдем. Но если они не сообразят посмотреть вниз, мы некоторое время будем в безопасности.
– Угу, – подтвердил Эспер. – Ты говорила, что это дурацкая идея.
– Другой у нас не было, Эспер.
– Отсюда я, возможно, смог бы снова подняться наверх. А ты точно смогла бы.
– Нам там нечего делать, – ответила сефри. – Готов?
– Угу.
Они начали спускаться с уступа около полудня, а когда Эспер наконец повалился на каменистую землю, наступило время вечерней молитвы. Все мышцы у него дрожали, а легкие, казалось, были забиты песком. Он лежал в глубокой тени и смотрел на летучих мышей, мечущихся на фоне алого неба, прислушивался к звучащему все громче дружному хору лягушек и призрачным голосам козодоев. На мгновение у него возникло ощущение, что все нормально и он сможет отдохнуть.
Звуки были правильные. И выглядело все, как должно было выглядеть. Но он чувствовал запах тления, окружавший его со всех сторон. Все вокруг было отравлено и умирало.
Королевский лес наверняка уже умер, ведь его больше не охраняет Терновый король.
Ему следовало это раньше понять, следовало с самого начала помогать рогатому. А теперь уже слишком поздно, и каждый новый вдох казался зря потраченным временем и усилием.