Настоящая королева - стр. 4
Он сдержал свое обещание всего через один колокол.
Хэрриот решил, что они пришли с юга. Их было около полусотни, по большей части в темно-оранжевых плащах Королевской легкой пехоты. Они спокойно выехали из леса и направились к воротам замка. По мере того как они приближались, он увидел, что десятеро из них были облачены в рыцарские доспехи. Один всадник был без доспехов, в вителлианском наряде, даже широкополая шляпа имелась. Рядом с ним скакал необычный всадник, очень стройный, в легких латах, с короткими рыжими волосами. Сначала он подумал, что это паж или оруженосец, но потом понял, кто это на самом деле, и обрадовался.
«Я был прав», – подумал он с плохо скрытым удовлетворением.
– Похоже, сама королева Энни прибыла к вам с визитом, – сказал он сакритору.
– Ересь, – пробормотал сакритор. – Королевы Энни не существует.
– Ее короновал Комвен, – указал ему Хэрриот.
– Церковь не признает ее полномочий, – заявил Прейкам.
– Я с удовольствием послушаю, как вы ей это скажете, – ответил Хэрриот. – Вы и ваши пятнадцать воинов.
– Эй там, наверху, – послышался звонкий женский голос – Кто из вас сакритор прихода?
– Я, – ответил Прейкам.
Оттуда, где он стоял, Хэрриот не мог ее как следует рассмотреть, но он почувствовал дуновение ледяного ветра, а ее глаза показались ему невероятно темными.
– В-ваше величество, – пролепетал сакритор. – Если вы подождете одну минуту, я осмелюсь предложить вам жалкое гостеприимство моего нищего прихода.
– Нет, – ответила она. – Ждите меня там, где вы стоите. И пришлите кого-нибудь, чтобы он показал нам, как пройти.
Прейкам испуганно кивнул одному из своих людей и принялся нервно потирать руки.
– А вы быстро поменяли свою точку зрения, – заметил Хэрриот.
– Вы же сами сказали, что за ними численное превосходство.
– Но это не важно, если святые будут на нашей стороне, – возразил ему Хэрриот.
– Вы надо мной потешаетесь?
– Ни в коей мере.
– И что ей только здесь понадобилось? – тряхнув головой, спросил сакритор.
– Вы не слышали про Плинз, Нартвис и Сейхам?
– Города в Новых Землях. И что с ними?
– Вы не интересуетесь новостями?
– У меня здесь дел по горло, сэр.
– Похоже на то.
– Это в каком же смысле?
Хэрриот услышал топот на лестнице.
– Думаю, вы сейчас узнаете, – проговорил он. – Вот и они.
Хэрриоту еще не доводилось встречаться с Энни Отважной, но он много слышал о ней. Она была младшей дочерью покойного Уильяма II, и ей недавно исполнилось семнадцать. Отчеты прайфека Хесперо и прочих осведомителей описывали ее как эгоистичную и капризную девушку, умную, но нисколько не заинтересованную в том, чтобы использовать свой ум по назначению, и меньше всего в политике, которая ее совсем не занимала. Она исчезла из виду примерно год назад и объявилась в монастыре, где проходила обучение искусству Темной Леди.