Наследник Тавриды - стр. 43
Царское Село.
Белая башня строилась быстро. Великий князь Николай нашел брата, разговаривавшего с архитектором Демут-Малиновским.
– Вы посылали за мной, сир?
Александр Павлович сделал царевичу знак подождать. За неимением лучшего Никс стал глазеть на четырехгранник, еще не покрытый готической крышей и зиявший стрельчатыми провалами окон с деревянной основой для витражей. Стены-руины и подъездной мост, как в рыцарском замке, дополняли картину. Рабочие устанавливали в нишах статуи крестоносцев.
– Вам нравится, дорогой друг? – с мягкой улыбкой осведомился государь. – Прелестно, не правда ли? Этот новый стиль мне по душе. После страшных гримас революции Европа понемногу возвращается к своему естественному состоянию. Даст Бог, Священный союз преобразует народы в одну христианскую нацию. И этой нацией, этой любящей семьей будут править новые монархи. В Башне я хочу разместить комнаты для вашего сына Александра. Он уже большой мальчик. Ему пора переходить из женских рук под опеку воспитателей.
Никс вздрогнул.
– Я не совсем понимаю ваше величество. Разве Саше плохо с нами?
Император слабо дернул рыжеватой бровью, но все еще продолжал улыбаться.
– Не плохо. Но дамское воспитание…
– Мое воспитание вы никак не назовете дамским, – вспылил великий князь.
Александр Павлович обладал ангельским терпением.
– Друг мой, согласитесь, ведь вы не можете уделять сыну должного внимания. Вы заняты службой. Для мальчика только лучше будет переехать в отдельные покои, где гувернеры и преподаватели займутся им надлежащим образом.
Про себя Николай Павлович сказал в ответ очень многое. Но вслух выронил только одно слово:
– Нет.
Государь склонил голову набок, стараясь расслышать. Он был глуховат.
– Позвольте мне самому знать, что лучше для моего сына, – дрожащим от волнения голосом повторил великий князь.
Губы Александра растянулись в прямую, твердую линию.
– Вы забываетесь, ваше высочество. Жизнь вашего ребенка, как и ваша собственная, принадлежит империи.
– Не отрицаю. – Николай имел вид решительный и несчастный. – Но он маленький, мне его жалко.
Братья смотрели друг на друга. И царевич все отчетливее осознавал, что государь не понимает. Хуже того, он искренне, до глубины души оскорблен. Его забота отвергнута, воспринята как посягательство. Никсу сделалось неловко, но и согласиться он не мог.
– Ваше величество, – начал великий князь, с трудом подбирая слова. – Разве я хоть раз ослушался вас? Мне было восемнадцать лет, вы велели ехать в Пруссию и жениться. Я так и поступил. Моя супруга каждый год беременна, хотя ее здоровье не позволяет этого. Мы все делаем для укрепления императорского дома. Но я не могу отдать сына. Шарлотта этого не переживет.