Наследие старинного Рода Айранса - стр. 22
Тут в дверь её комнаты постучали:
– Миссис Эсквайр, вас спрашивает графиня де Пардье.
– Передайте ей, я сейчас спущусь.
Графиня Ионесса де Пардье ожидала в холле, удобно расположившись на маленьком диване. Она загадочно улыбалась своей улыбкой, которая не придавала ей очарования.
Ионесса не могла сидеть в бездействии и, узнав, что Эрн отсутствует, решила нанести визит его супруге.
– Зачем пожаловали? – тон Бейти не выражал особой любезности.
– О, миссис Бейти Эсквайр, – вскочила графиня, – извините, что нарушила ваш покой. Намедни я оставила в вашем доме пелерину и сегодня только вспомнила. Вы не могли бы мне её вернуть?
Любопытство Ионессы было слишком велико. Холст, который свернул Эрн, не предоставив всеобщему вниманию, стал приманкой для графини. Нарочито оставив пелерину в доме Эсквайра, Ионесса выжидала удобный случай вернуться.
– Хорошо, – ответила ей Бейти, – спрошу прислугу, где ваша драгоценная пелерина, – съязвила она и направилась в комнату для прислуги.
Оттуда быстро вернулась со словами:
– Всё, что оставляют наши посетители, находится в комнате для гостей. Пройдёмте со мной, – обратилась она к графине.
Ионессу так и подмывало перейти на деликатную тему:
– Миссис Бейти Эсквайр, вы тоже были восхищены произведением Искусства на холсте?
Бейти всегда старалась сохранить репутацию благополучной семьи, и она поддержала разговор:
– Да, Прекрасная вещь.
– Мистер Эсквайр тоже был восхищён изображением на холсте, но, к сожалению, он решил оставить всех гостей теряться в догадках. Что заставило его свернуть холст, не показав никому? – притворилась расстроенной Ионесса. – Я очень Люблю Искусство, и мне хотелось бы взглянуть на него. Вы уже решили, куда вы повесите этот холст?
Бейти заинтересовалась: «О чём это она говорит?»
Они вошли в комнату для гостей.
– К сожалению, мы ещё не продумали место для холста, да и рама ещё не готова, – вышла из неловкого положения Бейти.
Ионесса искала глазами по комнате. Тогда, в тот вечер, она заметила, что мистер Эсквайр и мистер Айранс выходили из неё. И она надеялась, что Тайная вещь где-то рядом. Бейти направилась к двери, но Ионессе хотелось выиграть время:
– Миссис Эсквайр, я немного разбираюсь в живописи, – приврала она, – и подозреваю, что мистеру Эсквайру было что скрывать.
Бейти удивлённо посмотрела на графиню, та продолжила:
– Возможно, это был не оригинал, а копия.
Бейти растерялась. Она совсем не разбиралась в живописи, хуже того, она понятия не имела, о чём идёт речь, что подарили Эрну. Нужно было как-то выходить из положения.
Тем временем Ионесса заметила на шкафу тот самый свёрток и радостно воскликнула: