Нарисуй Италию - стр. 18

Алексей подвинул к себе чашку с отвергнутым горьким кофе, сделал глоток и посмотрел на пустую тарелку с разводами карамельного соуса.

Нелли отложила вилку, вытерла губы салфеткой и широко улыбнулась. Штрудель она прикончила с трудом: объелась ещё на стадии поглощения мороженого. Мужчина молчал, не обвинял её, не бесновался, наоборот, едва заметно улыбался, правда, на дне его глаз всё равно притаилась печать, та самая печаль, которую она смогла изобразить на портрете. Его шевелюра не была тёмной, как показалось в прошлую встречу, когда он промок под дождём. Назвать его блондином тоже было бы неточно. В русых волосах проскальзывали светлые, почти белые пряди. Неравномерно, как бывает при окрашивании, а как-то бессистемно, где-то плотнее, где-то одинокими пятнышками. А ещё Нелли поняла, что он точно не её ровесник, вокруг глаз обозначились мелкие морщинки, да и само лицо с тёмной щетиной на подбородке, широкий разворот плеч принадлежали не юноше, а мужчине. Это открытие немного смутило Нелли.

Она поднялась и вышла из-за стола.

– Спасибо.

– На здоровье, – откликнулся Алексей, ожидая хоть каких-нибудь объяснений. Не дождался.

Она аккуратно задвинула стул, задорно улыбнулась и, взмахнув зелёной шевелюрой, вышла из кафе. На тротуаре снова обернулась, подмигнула ему и послала воздушный поцелуй.

Алексей сидел перед пустыми тарелками с ополовиненной чашкой кофе и недоумевал. Наглая особа только что позавтракала за его счёт, а он её не остановил, даже замечания не сделал. Просто смотрел, как она ест.

В воспоминаниях Алексея о юности в Комсомольском всегда присутствовала стойкая горечь. Казалось, пасека и всё, что с ней связано, постоянно лишали свободного времени. А вот детство осталось в памяти пёстрыми всполохами и ощущением счастья. Ребёнку, особенно мальчишке, Комсомольский представлялся настоящим раем, лучше любого Неверлэнда3.

Вишнёвый сад, посаженный ещё дедом, выходил к Зелёному озеру, а за ним начинался небольшой, но самый настоящий лесок, где водились тетерева и зайцы, а зимой из глубины почерневшего леса раздавался волчий вой. Главной достопримечательностью по праву считался Лешачий овраг, в котором, по слухам, сгинули неопытные охотники и заплутавшие грибники, съеденные духом леса. Местная страшилка периодически подтверждалась сводками о пропавших людях и не вернувшихся с пастбища коровах.

Для детей Комсомольский был сбывшейся мечтой о раздолье с привкусом опасности. Но в глазах старшеклассников посёлок выглядел не так привлекательно. Цивилизация здесь немного наследила, оставив после себя свет, воду и газовое отопление, но ночные клубы, сетевые магазины и популярные кафе быстрого питания сюда не добрались. Досуг не отличался разнообразием. У девочек был выбор между библиотечным кружком и танцевальным. Мальчики занимались в единственной спортивной секции при школе – карате, а на заросшем стадионе – чем-то похожим на футбол. Тренера не было, справлялись сами. Так как правила трактовали по-своему, футбол периодически переходил в тренировку по восточным единоборствам, а ими, за неимением выбора, владели многие.