Наполеон в России и дома. «Я – Бонапарт и буду драться до конца!» - стр. 24
Наполеон в Смоленске заявил, что «кампания 1812 года кончена». Вступление французов в Смоленск, который считался воротами Москвы, было крупным успехом Наполеона. До российской древней столицы больше не было ни одного крупного военного пункта. Император сказал штабу: «Остановимся здесь. За этой твердыней я могу собрать свои войска, дать им отдых, дождаться подкреплений и снабжения. До весны нужно восстановить непобедимую армию. Тогда, если мир не придет нас искать на зимних квартирах, мы пойдем и завоюем его в Москве. Я укреплю свои позиции. Мы отдохнем, опираясь на Смоленск, организуем страну и тогда посмотрим, каково будет Александру. Я поставлю под ружье всю Польшу, а потом решу, идти на Москву или Петербург».
Однако все было не так просто. Император, конечно, мог сделать все то, о чем говорил, основательно приготовиться к весенней кампании. Вместе с тем, он понимал, что и Россия с каждым днем будет усиливать свое сопротивление. А главное – Наполеон вообще не мог на длительное время оставлять Париж и руководство империей, державшейся только на нем одном.
Наполеон принял решение продолжить наступление, разбить русскую армию при первой возможности, занять Москву и этим достичь тех же результатов, которые давало ему занятие многих европейских столиц. Маршалы отговаривали императора идти дальше вглубь России, но он уперся: «Быть может, я не найду мира там, куда иду за ним. Но тогда, имея за собой сильный резерв в нужном месте, я могу отойти безопасно, и ничто не заставит меня ускорить отступление. Не пройдет и месяца, как мы будем в Москве. Через шесть недель мы будем иметь мир».
17 августа авангард великой армии вместе с Наполеоном без боя вошел в Вязьму. У Царева-Займища французов ждали русские войска. Император был очень доволен. До Москвы оставалось всего двести километров, а французов было намного больше, чем русских. Ни Барклай, ни Багратион с начала войны не получали в подкрепление ни одного солдата. Если бы Наполеону удалось разбить русские армии, он бы мог пройти по России, как по паркету Екатерининского дворца в Царском Селе.
К Смоленску из Польши шли свежие корпуса Виктора и Ожеро. Наполеон опять приказал обойти русских. 19 августа Даву с боем взял Гжатск, и французы нависли над правым флангом и тылом русских, которым предстояло вступить в генеральное сражение в полуокружении. Стратег Барклай-де-Толли прекрасно понимал это, но приказа об отступлении он отдать уже не мог.
Вся Россия с тревогой следила за ходом войны. В Москве недалеко от Кремля на Никольской улице ежегодно собирались в ожидании известий с фронта огромные толпы народа.