Наполеон. Попытка № 2 - стр. 53
Весьма примечательно, что в Академии Наполеон не просто присутствовал, он делал доклады – например, о последних научных книгах, которые он прочитал в Италии и которых не было во Франции. Нигде Наполеон не чувствовал себя так легко и свободно, как в кругу ученых. Он подшучивал над ними, они – над ним. Современники свидетельствуют, что в тот период Наполеон даже всерьез подумывал сменить род занятий и профессионально заниматься наукой. Вот только чем конкретно? Его жизненные интересы были необычайно широки. Наполеона интересовало, как давно существует этот мир, есть ли жизнь на других планетах и как она возникла на Земле, он обожал математику…
Короче говоря, Наполеон стал «бессмертным» – так называли членов французской Академии наук. Трое из директоров Директории тоже были членами Академии. И вообще Директория весьма прислушивалась к мнению Академии, которая представляла собой совокупный мозг нации. А французская Академия наук, как известно, еще со времен Лейбница поддерживала необходимость колонизации Египта.
Кроме практических целей, ученые испытывали к Египту чисто научный интерес. Это была страна-легенда, о которой европейцам мало что знали. И хотели узнать побольше. Поэтому когда Бонапарт бросил Монжу идею организовать научно-экспедиционный корпус, тот воспринял ее с восторгом. Он развил бурную организационную деятельность, и в поход вместе с Наполеоном отправилась большая группа ученых из самых разных областей знания.
В Египет поехали Монж, Фурье, Бертоле («бертолетова соль»)… Всего в состав экспедиции вошло 167 ученых и людей искусства. Среди них были ботаники, геологи, химики, географы, инженеры, физики, астрономы, литераторы, экономисты, ориенталисты, композиторы, художники… Любопытно и весьма показательно, кстати, что прокламации к народу Египта генерал Наполеон подписывал как «член Национальной академии». Один из ученых-участников экспедиции говорил о Наполеоне: «Наука была его подлинной страстью».
Художникам в этой экспедиции тоже нашлось конкретное дело. Поскольку фотоаппаратов тогда не было, они запечатлевали все, что видели. Например, такой известный живописец, как Пьер-Жозеф Редут, зарисовывал египетскую флору…
Это было время величайшего научного энтузиазма! Люди работали не покладая рук. Сразу после битвы у пирамид Наполеон основал в Каире Научный институт, целью которого было «исследование, изучение природных явлений, промышленной деятельности и исторических событий этой страны».
Первое заседание Каирского института состоялось 23 августа 1798 года. И помимо мелких практических вопросов, типа строительства печей для обеспечения армии хлебом и поиска местного аналога хмеля для производства пива, обсуждались чисто цивилизаторские вещи – способы очистки Нила, состояние законодательной системы Египта.