Наполеон - стр. 40
Наполеон очень любил вести научные разговоры с учеными, воспитанными в духе эпохи Просвещения, но одними разговорами дело не ограничивалось. Всякий раз, встречаясь со специалистом в какой-нибудь области, он обязательно его расспрашивал и записывал все ответы. Среди этих ученых следует упомянуть математика Монжа – основоположника начертательной геометрии, химика Бертолле – изобретателя одеколона («жавелевой воды») и так называемых шведских спичек, а также физика Прони, который изобрел динамометрический тормоз и впервые измерил скорость звука в воздухе.
Наполеона избрали членом Института Франции, хотя он и не обладал знаниями его новых коллег. Несмотря на то что учиться он закончил в шестнадцать лет, он был достаточно силен в математике, главным образом благодаря своей военной специальности артиллериста. Бонапарт регулярно посещал все заседания института, и так продолжалось вплоть до его отъезда в Египет.
Кроме политических и экономических целей Наполеон стремился придать египетскому походу статус одной из научных экспедиций XVIII века, собирая в завоеванной стране памятники истории и искусства. 19 мая 1798 года он сел на корабль в Тулоне, на котором вместе с ним отплывали 35 000 солдат, 21 математик и физик, 3 астронома, 17 инженеров, 13 естествоиспытателей и инженеров по строительству шахт, 4 химика, 13 географов и геологов, 4 архитектора, 8 художников и скульпторов, 10 лингвистов, 22 типографа, снабженных латинскими, греческими и арабскими шрифтами для набора печатных текстов, а также один поэт и один пианист с четырехпедальным фортепиано марки «Эрар». Подготовка к экспедиции в ее военной и научной частях проводилась в условиях строжайшей секретности, так что большинство ее участников узнали о задачах, которые поставлены перед ними, только прибыв на остров Мальта. Вся эта непростая организационная работа была проведена математиком Монжем и химиком Бертолле. Наполеон отблагодарил обоих выдающихся ученых, назначив их сенаторами империи и пожаловав им графские титулы.
Бонапарт прибыл в Каир 25 июля 1798 года, и уже через два месяца египетский поход был победно завершен. Однако пять дней спустя адмирал Нельсон разгромил французскую эскадру, стоявшую на рейде у Абукира. Наполеон, оказавшись в плену собственных завоеваний, решил преобразовать Египет в современное государство: «Нам надо научиться довольствоваться собственными силами и возможностями. Египет обладает огромными ресурсами, их необходимо развивать. Были времена, когда Египет был могущественным царством: почему бы не воскресить и не усилить эту мощь, используя для этого современную науку, искусство и промышленность?»