Наложница особых кровей - стр. 35
— Оставь эту прерогативу царевичам. Тогда и посмотрим, кто есть кто, — ответила Рия, и когда дамы отчалили, спросила у меня: — Ну, героиня, как ты?
— Как-как… скверно. Перетрусила, — призналась я.
— Еще бы, — проговорила Тира. — Знающие сначала решили, что это ты Арнгелл убила, напали на тебя, охрану вызвали. Это только потом выяснилось, что Арнгелл наступила на ядовитого моллюска – их иногда приносит сюда течением от Неррианских островов. Пляж уже проверили, а нас предупредили, чтобы были осторожнее.
Моллюск, значит.
— Главное, что Арнгелл жива, — сказала я. — Она вернется на Отбор?
— Нет, ее решили исключить. Все-таки смерть – это стресс.
— Нет, — улыбнулась Рия, — жизнь – это стресс. А смерть это покой.
— Может, сменим тему? — мрачно попросила я.
— Хорошо. У нас вечером первое состязание.
— А можно без состязаний? — вздохнула я. — Я как бы сегодня уже поучаствовала в одном медицинском…
— Тебе, наверное, разрешать пропустить состязание, — предположила Тира.
Хоть бы!
Мне не только не разрешили не участвовать, меня даже не поблагодарили за спасение жизни Арнгелл. Знающие – три дьяволицы – притворились, что утром ничего не произошло, и когда мы собрались к вечеру на пляже, одна из них, худая, высокая и смуглая, сказала важно:
— Издревле в гарем членов правящей семьи выбирали лучших девушек. Но если молодость и здоровье оценить легко, то с красотой все не так просто, ведь у каждого мужчины свое мнение насчет того, в чем заключается внешняя привлекательность женщины. Поэтому мы, Знающие, никогда раньше не оценивали девушек по красоте, но в этот раз это право нам надо самой царицей Лавэной. Царица составила список требований, которым должны соответствовать избранницы царевичей.
Девушки начали переглядываться и шушукаться, строя предположения о том, что же за требования в этом загадочном списке. Я вздохнула; у меня до сих пор болит голова, и способности не вернулись. Привыкшая всегда быть начеку, считывать эмоциональное окружение, я чувствовала себя полуслепой и полуглухой. Хорошо хоть девочки поделились со мной ужином.
— Разденьтесь донага и встаньте в ряд по росту! — велела смуглая Знающая.
Мы с приятельницами переглянулись. Рия хмыкнула, Тира с Мэрит покраснели.
— Как же это, — вымолвила рыжая красавица, — так нельзя…
— Мама мне о таком не рассказывала, — ошарашенно проговорила Тира.
Другие юницы тоже разволновались-развозмущались; многие из них к вечеру приоделись, даже накрасились, а тут такое…
— Тише, девушки, — сказала белокурая Знающая, — никто вас здесь не увидит, кроме нас, и все мы – женщины. Таково повеление царицы. Вы должны обнажиться и умыться, чтобы мы увидели вашу кожу.