Наложница особых кровей - стр. 17
— Хорошо бы. Намекните Знающим, что юница замуж не стремится. То есть, конечно, стремится, но лет через много. И вообще, у меня парень есть, Алеша.
— Жених?
— Да, — кивнула я, вспомнив Алексея Дубенского, моего сменщика на станции связи. У нас с Алексеем действительно горячие отношения: он терпеть меня не может, жалуется на меня начальству и называет выдрой, а я в ответ величаю его козлом и пакостничаю по мелочи. Так что, в каком-то смысле, я Алешеньку и правда «люблю»… — Мы работаем вместе; он очень волнуется и ждет меня.
— Значит, ты уже сговорена…
— Конечно. Мне в гарем никак нельзя.
— Я сделаю все, чтобы ты не попала на Отбор! — пообещал дядя.
На Отбор я все же попала. Как ни старался дядя (а может, и вовсе не старался), Знающие сообщили, что определенного числа в определенное время я должна прибыть в особый остров, где меня вместе с другими кандидатками три месяца будут мурыжить… то есть выяснять, гожусь ли я для того, чтобы ублажать царевичей, или нет.
— Не переживай, — пыталась успокоить меня Аринна, — на втором этапе Отбора тебя точно отсеют. Это даже к лучшему: задержишься здесь еще на три месяца, налюбуешься Аэлом, получше узнаешь сестер. Тебе понравится.
— Но я гражданка Союза и не обязана проходить Отбор! Что скажет мой Алеша, когда узнает об этом? Как я могу вообще проходить Отбор при имеющемся женихе?
Аринна растерянно посмотрела на мужа; муж молчал, и его эмоциональный фон ничуть меня не радовал. Моим родным сообщили, что возникли проблемы с документами, и поэтому мне придется задержаться; естественно, они забеспокоятся. А я ведь так и знала, что случится нечто подобное! Скорее всего, дело не в Знающих и не в том, что я якобы обязана пройти Отбор, а в том, что родственнички ищут предлог лишить меня наследства.
Но ничего; раз они играют, я тоже поиграю.
— Разве ваши традиции не основаны на добровольности? — спросила я. — Как можно отправлять на Отбор не желающих участвовать?
— Жизни всех аэлцев принадлежат царю Эйлу, — устало повторил дядя. — А ты теперь официально Рубби и подданная царя. Ты здорова, молода, привлекательна, и потому я не могу отправить тебя домой. Это сочтут нарушением закона.
— А про моего жениха вы Знающим сказали?
— Юница может иметь сколько угодно поклонников, ответили они, но решение, кого она достойна, могут принять только Знающие.
— Алеша не поклонник, — возразила я, — мы с ним близки. Я не девственница.
Судя по всему, я шокировала своего дядю. Возможно, у них в семье не принято озвучивать такие личные вещи. Пока Брил Рубби краснел – кожа у него действительно реактивная, чуть что краснеет – Аринна прокашлялась и сказала смущенно: