Нагие пески - 2. Пленница Великого Змея - стр. 5

Чтобы не терять прохладу, коридоры дворца были узкими и по этой причине слишком тесными для ширококрылых тарлов. Большая их часть осталась с хозяевами у входа, однако двоих тварей поменьше пустынники все-таки взяли с собой вглубь дворца. В качестве аргумента.

Мы производили много шума, но внутренняя охрана, завидев агрессивно настроенную процессию, не торопилась нас приветствовать. И только лишь один человек не побоялся выступить вперед и начать диалог:

– Что вам здесь нужно? – Жеймисс перегородил коридор своим тучным телом. – Вы вторгаетесь в оазис Повелителя Наг…

– Нет больше Повелителя Наг, – Рина не дала ему договорить, и при этих словах толстяк-распорядитель побледнел, но не отступил:

– Назови себя. Быть может, я приму тебя как гостью, – Жеймисс переводил хмурый взгляд с меня на Рину и на скалящихся тарлов.

– Разумеется, примешь, – эбин широко улыбнулась. – Ведь я Рина – мать вашей Нагайны и новая хозяйка этого оазиса. Ты же меня помнишь?

Под холодным жестким прищуром Рины Жеймисс задрожал и отчаянно замотал головой:

– Нет, Ваше Светлейшество, я вас не помню. Когда вы… исчезли, я был… на другой должности.

– Ясно, – Рина довольно кивнула. – А есть ли в этом дворце хоть кто-то, кто меня помнит?

– Наверно, Харписс, – толстяк растерянно повел мощными плечами. – Он служил Повелителю Наг, сколько я себя помню.

– Да, точно, Харпис-с-сс… – показалось, или в словах Рины проскользнули те же шипящие нотки, что иногда встречались у Шиассу? – Я помню его, он принимал у меня роды. Позови его! Немедля! И отведи меня к тому, кто выкинул вашего повелителя с его трона. Хочу посмотреть на этого удальца.

***

Жеймисс привел нас в тронный зал. Тот самый, где я первый раз увидела Шиассу. Тот, в котором мы с ним танцевали первый в его жизни парный танец. Там же, где он потерпел сокрушительное поражение от Алрика.

Сам Алрик тоже там был, вот только он не был похож на торжествующего победителя. Пустынник сидел на ступеньках у основания трона Шиассу и то и дело прикладывался к горлышку пузатой бутыли темного стекла.

Он увидел нас и, чуть покачнувшись, поднялся навстречу:

– Жеймисс, у нас гости? Почему меня не предупредили? – его взгляд скользил по лицам пришельцев, пытаясь сконцентрироваться. Задержался на устрашающих тушах тарлов, – Где охрана? Почему вы пустили это в мой дворец? – он простер руку к чудовищам в вопросительном жесте, но его вопрос остался без ответа.

Наконец, глаза Алрика сфокусировались на моем лице:

– О, тощая эфа! Как же я рад тебя видеть! И даже не сержусь, что ты от меня сбежала с этим своим… змеенышем, – он снова приложился к бутыли, сделав добрый глоток.