Наемница для императора. Убить или влюбиться - стр. 45

 – А где Его Величество? – спросила Мирел, выходя и оглядываясь разочарованно.

 – Император будет ждать вас на поляне, карета туда не проедет, – ответил слуга, – прошу следовать за мной по тропе.

 Он сошел с дороги и углубился в лес по тропинке. Последовали за ним, первой пошла Лизабет, боясь отстать от провожатого. Она охала и ахала, видя разных птичек или яркий цветочек, восхищаясь так словно ни разу не была в лесу. Мирел шла молча, раздраженно отводя ветви, свисающие вниз и мешающие ходьбе.

 Я шла последней и просто наслаждалась прогулкой, так давно не была на природе, а ведь раньше старалась каждое свободное время проводить в лесу или на берегу озера. Здесь я заряжалась энергией, восстанавливала израненную душу, мечтала о счастливом будущем. Хотела даже построить маленький домик вдали от всех и жить там, наслаждаясь одиночеством.

Через полчаса блуждания по лесу мы всё же вышли к берегу озера. Лизабет уже начала ныть, требуя привала, а Мирел открыто ругалась со слугой, обвиняя его в том, что вел неправильной дорогой и нанес вред невестам всеми этими ветками и мошкой.

 На берегу уже растянули шатер, накрыли стол, по периметру была расставлена стража, а сам император, как обычный человек, сидел на маленьком табурете и готовил удочки. Заметив нас, он помахал приветственно рукой. Девушки тут же преобразились, вся капризность пропала, а на лице появились улыбки, они поспешили к императору.

 А я решила пройти через шатер и взять тарелочку с едой, уж очень есть хотелось после пешей прогулки. Прихватив небольшое блюдо, подошла ко всем остальным.

 – Не желаете перекусить? – спросила, предлагая бутерброды.

 – Благодарю, –сказал император, беря один, – я, как раз хотел вам предложить то же самое перед рыбалкой.

 – О, мы будем ловить рыбу? – воскликнула Лизабет, радостно хлопая в ладоши. – Я видела, как папенька ловил, это занимательно!

 – Да, только мы будем ловить с лодок, а не на берегу. У каждой из вас своя лодка, – ответил император, улыбнувшись нам хитро и указал рукой на готовые к отплытию лодки. – Слуги помогут грести.

 Лица девушек изменились, Мирел скорчила недовольную гримасу, а Лизабет искренне испугалась.

 – Может, мы лучше с вами вместе поплывем? – спросила она, с опаской глядя на лодку.

 – Нет, – мотнул головой император, – это ваше испытание. Кто больше наловит рыбы за два часа, тот и победит в отборе.

 «Так просто, серьезно? – удивилась про себя. – В таком случае победа у меня в кармане. Ловить рыбу я умела и не раз выигрывала пари у Шустрого.

 Император встал и, раздав нам удочки, отошел на несколько минут, подзывая слугу, который вел нас через лес. Они о чем-то тихо разговаривали, периодически бросая взгляд в нашу сторону. Девушки этого не видели, они всё еще пытались переварить услышанное задание.