Надежда умирает последней - стр. 6
– Желаю удачи, мисс Мэйтленд, – он поставил кивком точку на ее визите, – надеюсь, ваши поиски увенчаются успехом.
И тут только она заметила капельки пота, алмазно сверкающие на лбу генерала.
Проводив взглядом молодую женщину, сопровождаемую слугой внутрь дома, генерал Кистнер почувствовал, что его охватила тревога. Слишком хорошо он помнил, каков был Дикарь Билл Мэйтленд. Дочь же явно недалеко ушла от отца, и от нее следовало ждать неприятностей. Он подошел к чайному столику и позвонил в серебристый колокольчик. Звон легко проник через веранду в дом, и минуту спустя явился секретарь.
– Мистер Барнард не приехал? – спросил генерал.
– Вот уже полчаса, как он ожидает вас.
– А шофер мисс Мэйтленд?
– Я отпустил его, как вы и велели.
– Хорошо, – генерал удовлетворенно кивнул, – очень хорошо.
– Пригласить мистера Барнарда в дом?
– Не надо, скажи ему, что я отменяю на сегодня все встречи. И на завтра тоже.
Секретарь насупился:
– Он будет весьма недоволен.
– Не сомневаюсь, – ответил Кистнер, уже направляясь к себе в кабинет, – не моя забота.
Шаги отдавались эхом в просторном, как в соборе, зале, через который таец, слуга в безупречном белом пиджаке, проводил ее в приемную. Там он, с выражением почтения на лице, предложил вызвать для нее авто.
– Нет, благодарю, меня отвезет мой шофер.
Слуга удивился:
– Но ваш шофер недавно уехал.
– Как это так? – Она посмотрела в окно. – Ему было сказано ждать.
– А может быть, он поставил машину за деревьями, в тени, я проверю.
В окно Вилли видела, как слуга изящно спорхнул по ступенькам вниз. Сад был огромным и весь утопал в зелени, так что машина могла легко спрятаться в зарослях. В стороне от автомобильного съезда работал, подравнивая кусты жасмина, садовник. Безупречная дорожка из щебня вела через газон к цветнику с каменными скамейками. А совсем вдалеке, окутанные голубоватой дымкой, всплывали как во сне городские постройки Бангкока. За спиной Вилли, привлекая ее внимание, прокашлялся мужчина. Она обернулась и только тут заметила человека в дальнем углу приемной. Он слегка кивнул, как бы приветствуя ее. Едва заметная кривая усмешка промелькнула на его лице, на загорелый лоб спадала копна каштановых волос. Затем он снова принялся разглядывать старинный гобелен на стене. Нет, он не производил впечатления человека, интересующегося изъеденными молью коврами. Пот проступил на спине через защитную рубашку, с лихо засученными по локоть рукавами. Его брюки выглядели так, словно в них спали бесменно целую неделю. Портфель с надписью «Армия США, отдел опознания» стоял тут же возле его ног, но он не производил впечатления военного. В том, как он держал себя, не было заметно выправки. Ему бы скорее пошло сидеть развалясь где-нибудь у барной стойки, нежели обивать мраморные пороги генеральской приемной.