Начальник Америки - стр. 98
– Говорят, что вернулся лазутчик с острова Мауи, – сказал Степанов, выслушав сбивчивые доклады союзных канаков. – Лазутчик доставил весть, что на острове собирается большое войско. Делают запасы, строят лодки. Но против кого Кахе Кили собирает войско, о том неведомо.
Мы ужинали во времянке под тростниковой крышей, разговаривая и наблюдая за гвардейцами Ватагина. Игру в мяч они прекратили и занялись упражнениями с пушками. Пока без стрельбы, порох следовало экономить.
– Кахе Кили, это который король трёх островов? – уточнил я.
– Да. И, пожалуй, самый сильный князец среди всех. Вдобавок он дядя нашего Каха хана. Но вообще все набольшие промеж собой родственники. Что не мешает им совершать вероломства.
– Презлым платят за предобрейшее?
– Вроде того.
– Думаете, этот Кахе Кили может напасть на Оаху?
– Может быть, может быть, – задумчиво произнес Степанов, прожевав кусок мяса. – А быть может выступит против Калана Иопу, это тот, что на самом большом острове правит. Но важно не что думаю я, а что думает Каха хан.
– Видать что-то почуяли, – предположил я. – Может про англичан молва до него дошла?
– Про нас-то наверняка все знают, но никто не бузит, – возразил Степанов. – Нет, тут другое что-то. Тот что на Большом сидит, видать, много силы взял. Там у них ведь свои инсургенты имелись. И он их подавил.
– Ну, я когда ещё говорил, что война скоро. Вот она и пришла.
Мы помолчали с минуту. Степанов любил покушать, я же больше налегал на бананы. Затем разлил по стопочкам вискарь.
– Жаль что третий корабль отослали, – подумал вслух Степанов.
Мы выпили.
– Пользы от него здесь было бы немного, – возразил я. – Зато я написал приказчику, чтобы по возможности подкрепление выслал.
– Вот как? – удивился Степанов.
На самом деле я ничего не написал, кроме обычного короткого отчета и распоряжений на счет потлача, но теперь собрался подать весточку через Чижа. Подобный трюк я уже наловчился проделывать в острых ситуациях.
Вышел фокус и теперь. Перехватив «Филимона» на подходе, Чиж забрал письма для передачи Комкову. А пока нёс до конторы, подменил мою записку на новую с просьбой собрать во время потлача человек пятьдесят добровольцев из индейцев и отправить ко мне на Оаху с припасами и вооружением.
Индейцы во время праздника охотно ведутся на разного рода вызовы и я рассчитывал, что Комкову удастся собрать под мои знамена хороших бойцов. А когда те протрезвеют, им уже честь не позволит включить задний ход.
Отступление III. Властелин Индии
Итак, их армия увеличилась на двух европейских офицеров и туземного сержанта Раша, который быстро (но в сопровождении пары мушкетеров) разыскал в мангровых зарослях своих неудачливых подчиненных и отобрал из них десяток самых способных. Даже с новобранцами отряд Тропинина выглядел куцым для завоевания Индии. Но на большее Тропинин не согласился. Рисковать, что однажды он проснётся, ощутив сталь возле горла, ему не хотелось, да и деньги он пока предпочитал экономить. Неизвестно. как все повернётся. А собрать армию сопоставимую с британской ему бы все равно не удалось.