Начальник Америки - стр. 37
– Воспользуемся приливом. Он ведь поднимается до Калькутты?
– И даже выше, – кивнул я.
Этот вариант отверг Лёшка.
– Там у британцев крепость с пушками, куча кораблей на рейде. А «индийцы» вооружены получше других купцов. Они только рады будут в стрельбе поупражняться.
– Проскочим тайно, – предложил Яшка. – Под покровом ночи.
– Кабы мы знали акваторию, фарватер… – махнул рукой Лёшка. – А так сядем на мель или на скрытую батарею нарвёмся.
Мы долго спорили, перебирая раз за разом уже прозвучавшие варианты, и упирались в непреодолимые трудности. Пока вдруг Ныркова не осенила довольно странная и неожиданная идея.
– Волоком! – сказал он, рассматривая карты. – Тут в дельте много проток. Мы поднимемся по соседнему рукаву и перетащим шхуны. В Сибири всю жизнь переносами пользовались.
– Волоком? – Тропинин замер, точно пёс, почуявший след. – Второстепенные речки не охраняются, верно. Силёнок у англичан не хватит, все пути перекрыть. Но как протащить волоком шхуны?
– Не лодки, конечно, – признал Нырков. – Но попробовать можно.
– Буйволов разве что местных нанять. Катки какие-нибудь соорудить, – размышлял вслух Лёшка, присматриваясь к карте.
– На карту можешь не смотреть. Эти протоки каждый год могут менять русло. Особенно после ураганов и сезона дождей.
– Вот же! – воскликнул Лёшка. – Сезон дождей!
– Я так и сказал, – нахмурился я.
– Нет, я о том, что идти нам следует в сезон дождей. Тогда волок вообще может и не понадобиться. Там такие разливы возникают, что и по рисовым полям можно будет пройти. Разве что изредка на мелководье тянуть придётся.
Он вновь подскочил к карте и принялся водить пальцем по водным путям.
– Поднимемся вверх по протоке вот здесь или здесь. Затем перейдём на Хугли и спустимся до Банкибазара. В этом случае даже встретив заслон британцев, наша флотилия будет идти вниз по течению, что увеличит шансы прорваться. Тем более, укрепления в верховьях наверняка не столь сильны, как в Калькутте, да и не ждут нас там. А как доберёмся до голландцев или датчан, с ними сговоримся. Ну а если уж не получится по половодью обойти, испробуем другие варианты.
Несмотря на безумие идеи серьезных возражений не последовало. На фронтире люди привычны корабли на себе таскать.
– Когда в Индии сезон дождей? – спросил Яшка.
– Летом. Вроде бы, – сказал я. – И в начале осени.
– Значит, к концу августа мы должны быть на месте, – прикинул Тропинин. – Чтобы с запасом.
– Тогда следует выходить где-то в начале мая, – сказал Яшка. – А пока время есть, сходим в Калифорнию, чтобы проверить команды и корабли в настоящем плавании.