На златом крыльце сидели… - стр. 4
– Квазимодо в своем репертуаре, – насмешливо улыбнулся Боря.
– На то он и Квазимодо, – поддакнул Гриша.
Прозвище Валерка заслужил в третьем классе, в честном кулачном бою.
С раннего возраста внешность была его проклятием. Он выглядел, как амур с потолочных росписей дворцов позапрошлого века. Светлые кудрявые волосы, пухлые щечки и огромные голубые глаза в обрамлении темных по-девичьи загнутых ресниц. Каждая женщина считала своим долгом выразить свое восхищение красивым ребенком и потискать малыша, как будто он был живой игрушкой.
Однако худшее началось, когда Валерка подрос и пошел в школу. Мальчишки обливали его презрением, словно он сам выбрал такую девчоночью внешность. Валерка изо всех сил старался влиться в мужскую компанию. Он нарочно хамил одноклассницам, чтобы они отстали, и вполне преуспел в этом. Девчонки его терпеть не могли и считали грубияном и задирой. Но это не прибавило ему уважения мальчишек. Однажды Валерка даже подстриг ресницы, решив, что это добавит ему мужественности, но увы. Скоро ресницы отросли и стали еще длиннее.
В третьем классе Валерку перевели в другую школу. Он надеялся, что здесь все будет иначе, но не тут-то было. Он сразу же привлек внимание. Девчонки строили ему глазки и ссорились из-за того, кто будет сидеть с ним за одной партой. Естественно, мальчишки немедленно возненавидели новенького. Переломный момент в его жизни наступил в один из последних дней золотой осени.
Ребята из продленки высыпали во двор. Кто-то побежал гонять мяч, кто-то собирал желто-красные кленовые листья, только Валерка сидел в одиночестве. Он был чужаком. Пристроившись на ступеньках, он исподволь наблюдал, как его одноклассники Алик, Борька и Гриша, рассматривают альбом с наклейками. Эти трое были неразлучны. Они не насмехались над Валеркой. Они просто не обращали на него внимания.
Валерка не заметил, как к нему подошла девочка из пятого класса.
– Хочешь, пойдем порисуем вместе? – сказала она, протягивая ему мелок.
Появление девчонки было совсем некстати.
– Я не умею, – буркнул Валера и покраснел.
Тут пробегавший мимо взъерошенный пятиклассник толкнул девочку:
– Эй, Серегина, ты чего к малышне пристаешь?
– Уйди, дурак, – отмахнулась она.
Вопреки ее недвусмысленной просьбе, мальчишка остановился и направил свое внимание на Валерку:
– Красавчик! Ты ресницы сам завиваешь или тебе мамочка помогает?
– Я не красавчик! – выкрикнул Валерка, сжимая кулаки.
Получить такое обидное прозвище было унизительно. Увидев, что его насмешка попала в цель, обидчик продолжал развивать мысль: