На вахте и на гауптвахте. Русский матрос от Петра Великого до Николая Второго - стр. 25
С апреля 1910 года в числе кондукторов появились также трюмные, кочегарные, гальванерные[37], телеграфные, а также кондукторы-электрики. Еще год спустя ввели сигнально-дальномерных кондукторов.
На первое мая 1913 года в списках всех флотов и флотилий числись 1213 кондукторов. Из них на Балтике служил 761 человек, на Черном море – 342 человека, на Каспии – 18 человек, в Сибирской флотилии – 56 человек, а в Амурской флотилии – 36 человек.
Срок службы в чине кондуктора составлял 25 лет, причем обладатель этого чина имел право на определенные привилегии. На боевых кораблях имелись особые кондукторские кают-компании, кондукторы получали повышенное денежное содержание (включая пособие на воспитание детей), получали бесплатное медицинское облуживание и имели отпуск с сохранением денежного содержания. За отличие по службе кондуктора могли произвести в подпоручики по Адмиралтейству, в результате чего он превращался в офицера.
При отставке бывшие кондукторы получали пенсию, а также права почетного гражданина.
В июне 1917 года институт кондукторов был упразднен.
Первое законодательное упоминание о наградах для нижних чинов содержится в Морском уставе:
«Буде которые из морских служителей явятся знающие в морском хождении, и тщательны в произвождении своего дела паче других, о том должны командиры их доносить в Коллегию[38], и их представлять, где Коллегия должна то рассмотреть и оных за их тщание, или повысить чином, или прибавкою жалования, или иным каким награждением по человеку и делу смотря».
Наиболее известной наградой для нижних чинов был Знак отличия Военного ордена, более известный как «солдатский Георгиевский крест» (отметим, что официально награда стала называться Георгиевским крестом только с 1913 года).
«Знак» был учрежден в 1807 году для «поощрения храбрости и мужества» солдат, матросов и унтер-офицеров. Награжденный получал целый ряд льгот – освобождение от телесного наказания, увеличенное на треть жалование – и исключался из податного сословия.
После Крымской войны 1853–1856 годов внешний вид Знака был несколько изменен. Он был разделен на четыре степени, первые две из которых были золотыми крестами, а две нижние – серебряными.
Знак отличия Военного ордена был настолько редкой и желанной наградой, что будущие «кавалеры» зачастую не очень верили даже в саму возможность награждения. И снова слово капитану 2-го ранга Владимиру Семенову, описывающему один из моментов сражения с японской эскадрой 28 июля 1904 года: