На той стороне - стр. 19
– Одинокая вдова, значит, – ехидно улыбнулся второй мужчина, по имени Герасим.
– Знахарка, говоришь, – задумчиво произнёс Николай, но дальше мысль свою озвучивать не стал.
А вечером шёпотом Герасиму и выдал:
– Ежель хорошая знахарка, знать, народ ей в благодарность откуп несёт. Наверняка будет чем поживиться.
– Да и вдовушку развлечь не грех будет, – плотоядно сверкнув глазами, хмыкнул Герасим и потёр руки.
– В хату к ней не пойдём, людно больно. Раз знахарка, значит, за травами ходит, вот в лесу её и подловим, – подытожил Николай. – Будет знать, как волком зыркать.
Ждать мужикам пришлось недолго. Уже следующим вечером они заприметили, как чёрная фигура направилась в сторону леса. Обождав немного времени, они двинулись за ней.
Ульяна твёрдой походкой шла прямиком в лес. Петляя меж деревьями, девушка вдруг остановилась. Тонкое чутьё вмиг уловило посторонний запах. Этот запах ей уже был знаком.
"Ну что ж, – еле слышно произнесла Ульяна, – лёгкой наживы захотелось? Получите".
Она шагала вперёд, не сбавляя шага, знала, куда идёт.
Бабка Агриппа, приходя во снах, учила не только тому, как людям помогать. Другое дело, что Ульяна, зная всю силу чёрной магии, осознанно не бралась за неё. Но это вовсе не означало, что она не умела ей пользоваться…
***
Топь, открывшаяся перед ней, чернела, как сама ночь. Деревья вокруг были страшными, словно кто-то очень большой вырвал их из земли и воткнул обратно корнями вверх.
Ульяна стояла лицом к болоту и не шевелилась.
Повернулась она, лишь только когда услышала треск ломающейся ветки.
В двух метрах от неё стояли двое мужчин.
– Не устали по лесу за мной блуждать? – спросила она.
– А ты, гадина, знать, давно нас заприметила? – озлобился Николай.
– Конечно, заприметила, – ухмыльнувшись, ответила Ульяна, – от тебя мертвечиной несёт так, что спасу нет.
Николай раздражённо заиграл желваками.
– Что вам нужно? – спросила Уля.
– Нужно уму-разуму тебя научить, – мерзко осклабился Герасим, – чтоб посговорчивее была.
Николай сделал резкий прыжок вперёд и, сцепив руки, мёртвой хваткой прижал Улю спиной к себе. Женщина не сделала попытки отстраниться.
– Познакомимся поближе, – гадко хихикнул Герасим и, схватив одной рукой кофту на груди Ульяны, уже намеревался рвануть её вниз, как вдруг замер, смотря куда-то за спину подельника.
Там, по стволам мёртвых деревьев, сверху вниз сползали пауки размером с крупную курицу. Они тянули за собой тончайшие серебристые нити паутины. Ловко перебирая мохнатыми лапками, пауки семенили мимо державшего девушку Николая прямо к Герасиму. Откуда-то сверху прямо на голову мужика опустился жирный паук, оплетая вокруг него кокон.