На светлой стороне Земли - стр. 23
– Один вопрос покоя не дает, – вздохнул Арбуз, переминаясь с лапы на лапу. – Бывает, люди в море на кораблях своих уходят и пропадают там. Вы случайно не знаете, куда они деваются?
И профессор, и терьер с добрую минуту озадаченно смотрели на кота.
– В море – вода… – начал Миша, но Арбуз перебил:
– А если они не тонут? То куда теряются?
Миша с профессором переглянулись.
– То есть… как это?
– Обыкновенно! – Арбуз и сам не знал, на что или на кого он начал сердиться. – Если представить, что пропавшие люди живы и не пошли на дно, где они могут быть?
– На необитаемом острове? – нерешительно предположил мальчик. – Корабли терпят крушения и…
– Нет, не терпят, – кот пристально рассматривал мелкие камешки, рассыпанные по дорожке. – Корабли целы, а людей нет. Вопрос – где они?
– Ах, вот о чём разговор! – посерьезнел профессор. – Наслышан я о таких исчезновениях. В моей молодости это редко случалось, а в последние годы всё чаще и чаще. Разные были догадки: внезапно возникающая огромная волна, смывающая экипаж за борт, нападение неизвестных хищников, возможно тучи насекомых, заставляющих людей самих прыгать в воду, даже остров-фантом с призрачными жителями. Но догадки так и не подтвердились, а фантомный остров оказался лишь плавучими водорослями с обломками старых кораблей и прочим мусором.
– А вот мне Белка с Анфисой как-то говорили, что им хозяйка рассказывала о морском чуде, – терьер Миша открыл оба глаза и хорошенько встряхнулся. – Будто плавает по волнам кое-что поинтереснее кучи водорослей и мусора.
– Белка и Анфиса это такие маленькие беленькие болонки? – уточнил Лев Абрамович.
Миша кивнул.
– Знаю их хозяйку, милая пожилая дама с причудами. Возможно, она прекрасно разбирается в вышивании, но что она может знать о море?
– Кое-что может, – никто и не заметил, откуда появился Термит. Пёсик словно вырос из цветника у дома. – Она девицей замужем за пиратом была, вместе с ним по морям пиратила.
– Какие глупости! – рассмеялся Лев Абрамович. – Откуда в наших краях взяться пиратам? Говорю же – дама с причудами, это или её фантазии, или её болонок.
– И давно ты тут… подслушиваешь?! – прошипел Арбуз.
– Давненько! – с ехидцей ответил Термит. – Очень интересно было. А зачем тебе это нужно, чего пропажами интересуешься?
– Не твоё дело!
– Ещё как моё! Здесь все дела мои, ничего мимо не проходит!
Пока они препирались, в воротах показался кот Патиссон с подружкой Клёной, следом шли Михалыч и Пантер.
– Что ж, – с досадой произнес Арбуз, – нам пора, пожалуй, а то Яся ненадолго отпустили. Зайдем ещё на днях.