На солнце или в тени (сборник) - стр. 34

Поэтому год спустя я был при оружии, хотя и не в регулярной армии. Но адвоката это нисколько не смутило.

– Печально слышать о вашем несчастье. – Фраза была произнесена с таким неодобрением и даже осуждением, словно все произошло из-за моей халатности или я даже спланировал аварию, чтобы увильнуть от армии. Но потом мы недурно поладили. Он главным образом задавал вопросы по процедуре расследования, а я, сосчитав до трех, на них отвечал и к четверти двенадцатого покинул кабинет. Шел, как уже сказал, в хорошем настроении, пока в коридоре меня не сцапал Вандербилт и не заявил, что мне придется дать еще одно.

– Еще одно что?

– Показание, – ответил он. – Но не по-настоящему. Никакой присяги. Никакой ерунды. Без протокола, только для наших архивов.

– А что, необходимо, чтобы в наших и их архивах хранилась разная информация? – спросил я.

– Решение принято, – отрезал Вандербилт. – Нужно, чтобы хоть где-то была зафиксирована правда.

Он отвел меня в другой кабинет, и там мы прождали двадцать минут, после чего появилась готовая делать записи стенографистка – полная, крепко сбитая женщина лет тридцати, волосы светлые с медным отливом. Я решил, что она неплохо бы смотрелась в купальнике. Разговаривать она не захотела. Затем пришел начальник Вандербилта – Слотер. Он утверждал, что родственник Эноса Слотера из бейсбольного клуба «Сент-Луис кардиналс», но ему никто не верил.

Мы сели. Слотер дождался, когда пышка заточит карандаш, и начал:

– Приступим. Выкладывай.

– Все? – спросил я.

– Для наших внутренних целей.

– Это была идея мистера Хоппера, – сказал я.

С обвинениями лучше никогда не мешкать.

– У нас не охота на ведьм, – заявил Слотер. – Начинай сначала. Для последующих поколений.

Раз, два, три.

– Альберт Энтони Джексон.

– Должность?

– Временный специальный агент ФБР, прикомандированный до окончания войны.

– К чему?

– К тому, где мы сейчас.

– И что это такое?

– Проект, – ответил я.

– Его название?

– Группа по разработке материалов.

– Новое название?

– Нам позволено его произносить?

– Да расслабься ты Джексон, – взорвался Слотер. – Ты среди друзей. Не под присягой. Тебе ничего не придется подписывать. Все, что от тебя требуется, – устный рассказ.

– Зачем?

– Мы не навсегда останемся эдакой модной штучкой. Рано или поздно на нас наедут.

– С какой стати?

– С той, что мы за них стараемся. Но они не хотят делиться с нами успехом. – Слотер стал раздражаться.

– Ясно, – буркнул я.

– Так что нам лучше держать нашу версию наготове. Итак, название проекта?

– Манхэттенский.

– Твои обязанности?

– Обеспечение безопасности.