На отбор вызывали? - стр. 36

Дальше прислушиваться не имело смысла. Захлопнув за принцем дверь, я направился по парадной лестнице вниз, желая побыстрее покинуть это место, как передо мной будто из-под земли вырос личный камердинер короля:

— Его величество желает вас видеть. Не соизволите ли проследовать за мной?

— Словно у меня есть выбор, — повторил я вполголоса слова наследного принца.

Я уже знал, что король потребует от меня, и все существо сопротивлялось выполнять его приказ.

17. Глава 16

Эмпир

Я погладил пантеру:

— Как ты, дорогая?

— Будет лучше, если я загр-рызу наглую девчонку и закушу ее белкой, — шелестящий голос Анахель наполнил покои.

— Не сейчас, моя лапка, — нежно прошептал я и потрепал животное за ушком. — Когда все закончится, я отдам ее тебе. Хорошо?

— Уходишь?

— Да, — я поднялся.

Целитель заверил, что ничего страшного с моей спутницей не произошло, — пара несущественных ушибов и помятая гордость. Это заживет само. А вот то, что я так жаждал узнать, не отпустит меня, пока я не докопаюсь до правды. И сейчас, пока дворец жужжит, будто встревоженный улей, проще всего выскользнуть незамеченным. Пришло время получить ответы!

Надев полумаску, я закутался в черный плащ и осторожно выглянул в коридор. Слуг уже отпустил. А Карзак позаботится, чтобы ни одна мышь не проскользнула в покои принца. Значит, путь свободен.

— Ваше высочество?

Я прирос к месту и, держась за грудь, сердце из которой чуть не выпрыгнуло, обернулся:

— Сейлор Драген. Что вы здесь делаете?

— Иду, — он кивнул на дверь, из которой я только что собрался выскользнуть в ночь. — А вы?

— Прогуливаюсь, — нашелся я.

— Провожу вас, — ухмыльнулся этот гад и открыл дверь. — Наследному принцу наслаждаться свежим воздухом в одиночестве крайне вредно для здоровья.

Я бы мог поспорить, но не стал. Сеймун как скала — если что вбил себе в голову — его не сдвинуть и не переубедить. Проще согласиться и попытаться обхитрить. Что я и собирался сделать.

— Благодарю за заботу.

Мы шли рядом, и наши сапоги, касаясь коваными подошвами разноцветных камешков мостовой, отстукивали рваный ритм. Небо было ясным, звезды таинственно мерцали. Вокруг ни души, лишь эхо разносило звук наших шагов. Опасаясь выдать свое нетерпение, я первым нарушил молчание:

— Вы хорошо рассмотрели невест, сейлор Драген? Кто из них, по-вашему, взойдет со мной на трон?

— Предлагаете сделать ставку? — ухмыльнулся он и приподнял левую бровь. — Думаю, сиена Хедри достаточно неукротима и мила, чтобы привлечь внимание вашего высочества.

— Деревенщина, — скривился я, вспомнив синеглазую кокетку. — Ни манер, ни ума…