На отбор вызывали? - стр. 13
— Эй, полегче! — умудрившись поймать ее на лету, возмутилась я. — Живое существо, все-таки.
— Извините, — поклонился он, не проявляя в тоне голоса ни грамма вины, и тут же ретировался. Я бросилась к захлопнувшейся двери и приложила ухо. Сначала были лишь шаги. Затем мне удалось различить женский голос, который перекрыл знакомый мужской: — Просто отмойте ее. Со спутником можете не возиться. Это одна из невест принца Эмпира.
— Ох.
— Сделайте из оборванки настоящую сиену! — ехидно добавил второй провожатый.
— Сам ты оборванец, — процедила сквозь зубы и, услышав странный звон, обернулась. — Что это ты делаешь?
Белка, которая еще минуту назад изображала предсмертные конвульсии на лавке, уже прыгала по широкой полке и перебирала одну за другой разноцветные склянки. Некоторые поднимала на свет, льющийся из расположенного рядом окна. К другим с интересом принюхивалась.
— А ты мастерица притворяться, — иронично восхитилась я. — Вижу, жива и вполне здорова.
— Ты тоже лапы не откинула, — не оборачиваясь, отозвалось животное хриплым басом.
Проверив еще несколько пузатых бутылочек, белка победно пискнула и подняла над головой синий пузырек. Будто орех нашла. Зубами выдернув пробку, пушистая негодяйка принялась обрызгивать себя содержимым. При этом трясла головой и изгибалась так, будто желала сильнее пропитаться выбранным запахом. От коснувшегося обоняния концентрированного запаха хвои у меня заслезились глаза. Я зажала нос пальцами и прогнудосила:
— Фу, ну и мерзость! Зачем тебе это? Блохи заели?
Белка возмущенно вытаращила свои черные глазки-бусины и, демонстративно перевернув пузырек, вылила остатки жидкости себе на лапу. Будто назло мне, она медленно намазала синюю жижу на голову, еще сильнее вымачивая шерсть, и ехидно оскалилась:
— Не ссы в наножники!
Отбросив опустевшую склянку, животинка прыгнула в окно… Раздался глухой звук, и врезавшаяся в стекло белка начала медленно сползать вниз, оставляя голубоватый след.
— Куда это ты собралась? — ловко перехватила я животное. — Сбежать от меня вздумала?
Та потрясла головой и, закатив глазки, притворилась, будто потеряла сознание. Обмякла в моих раскрытых ладонях. Свесила лапки, голову уронила набок, проделывая этот трюк не в первый раз. И даже язык высунула… А в следующий миг уже бросилась на меня, пытаясь расцарапать лицо острыми коготками.
— Ты меня не проведешь, — ухитрившись перехватить бешеное создание за заднюю лапу, рассмеялась я.
— Не мешай, женщина! — яростно зашипела белка.
Еще пару раз попыталась дотянуться, но бросила эту затею и нацелилась на мои пальцы. Я вовремя сообразила, что задумала чертовка и отпустила ее лапку. В полете клацнув зубами возле моей руки, белка плюхнулась на пол. Но тут же вскочила и прыгнула на кучу сваленных ей же склянок, затем на подоконник. Сноровисто откинув щеколду, сообразительная тварь открыла окно и прыгнула…