На дне Марса - стр. 46

Где-то под потолком щелкнул кондиционер, вдувая в помещение новую порцию холодного воздуха.

– Да, читал, – Чипка сжал горячую чашку, пытаясь согреться. – Делали на Земле. Но в нашем Мире не слышал о таких.

– Не слышал, да… – Кердак отпил чай. – Несколько месяцев назад в моем мессенджере появился некто «Рек Тель» и посоветовал присмотреться к Чип Ке, клирику первого курса. Я узнал, что у тебя дома есть компьютер, и рекомендовал на факультативные занятия по программированию. После чего этот Рек Тель исчез из моего мессенджера и больше не появлялся. Не находишь странным?

– Ситуации похожи… – осторожно заметил Чипка.

Лицо Кердака стало мрачным.

– Не хочу тебя пугать, но ты, мальчик, ввязался в какую-то мутную историю. С другой стороны, никто из Орденов, включая Верховного, так не действует. Черт возьми, даже я не могу влезть без разрешения в чужой мессенджер!

Кер Дак поставил чашку на стол, аккуратно закрыл пакет с чаем, поставил его в тумбочку. Вытер руки о шорты, сел на стол и задумался на минуту. Чипка благоразумно молчал, хрустя леденцами.

– Значит так, – наконец заговорил генерал. – Застенки отменяются. Пока, – он зашелся надтреснутым старческим смехом. – С этого момента ты официально зачислен слушателем в Орден Знаний.

– Но у меня нет времени на первый и второй курс сразу! – возразил Чипка.

– Твои Слушания на первом курсе отменяются. Но сдать экзамены все равно придется. Учеба на втором курсе тебе не нужна. Больше, чем ты уже знаешь, не расскажут. Программируй и присматривайся ко всему неожиданному. Если что, сразу докладывай. Усек?

Кердак снова открыл тумбочку, вытащил пакет с чаем. Осмотрелся по сторонам, сорвал со стены лист бумаги с расписанием занятий. Свернул из него кулек, отсыпал заварки. Вернул пакет назад в тумбочку.

– Вот еще одна загадка: официально чай не поставляется с Земли тридцать лет и не произрастает на Марсе. Тем не менее его продают на черном рынке.

– У меня просьба, – робко спросил Чипка.

– Чего? Хочешь отпуск в подземельях Дин Мода на неделю?

Чипка смутился и покраснел. Помялся и продолжил:

– Не-а. Я уладил конфликт со старшими клириками, иначе бы эта история распространилась. Но я им обещал выпивку в «Фобосе».

Кердак развел руками так, что стали видны дырки в майке в районе подмышек.

– То, что ты думаешь о последствиях своего поступка, – хорошо. То, что решения неоптимальные, – плохо. Гулянка на семерых в «Фобосе», говоришь?

– На девятерых.

Кердак подошел к стене, попытался подкрутить колесико кондиционера.

– Теплее никак. Проклятие Мира Минимума, экономия на всем, – он повернулся к студенту. – Как понимаю, собрался еще взять друзей?