На Дальнем Западе - стр. 26
Полковник взволнованно протянул обе руки агенту.
– Пусть будет по-твоему, Джон! – сказал он трепетным голосом. – Ты верный друг! Иди же, попытайся спасти моих детей.
Не теряя ни минуты, агент схватил свой великолепный карабин, пару длинноствольных пистолетов, остро отточенный нож и выбежал из палатки на розыски находившихся где-то поблизости в засаде трапперов, а полковник Деванделль растолкал маленькую пленницу, освободил ее от веревок и сказал:
– Готовься отправиться в путь.
Девочка поглядела на него живыми и внимательными блестящими глазами.
– Куда посылаешь ты меня? – задала она вопрос.
– К Левой Руке! – ответил полковник.
– У-ах! – недоверчиво воскликнула индианка. – Разве Птица Ночи жив, что меня могут доставить к Левой Руке?
– Найдутся и помимо твоего спутника люди для этого.
– Индейцы?
– Конечно, нет. Но белые знают дорогу не хуже индейцев.
– Может быть, ты сам повезешь меня?
– Нет, дитя. Я должен оставаться тут.
– Потому что ты тот вождь бледнолицых, которому поручено не пропускать моих братьев через Ущелье Могил?
– Кто тебе сказал это? – удивился полковник.
– Птица Ночи.
– Так сиу знают мое имя?
– Да. И они хотели бы, чтобы ты был далеко отсюда…
– Кто ты, дитя? Ты говоришь не как ребенок, а как взрослый человек.
Девочка, не отвечая, бросила на Деванделля взгляд, полный ненависти, но солдат не заметил этого взгляда.
– Почему ты не позволяешь мне остаться с тобой? – через мгновенье задала неожиданный вопрос Миннегага. – Я люблю белых, я охотнее осталась бы с тобой, чем куда-то ехать…
– Но тебя ждет Левая Рука?
– Не беда. Не к спеху.
– Да ведь ты же его дочь?
– Не знаю! – опустила глаза девочка.
– Постой, дитя! Скажи: как ты попала сюда, к сиу, если ты из племени арапахов?
– Не знаю.
– Птица Ночи не был ли твоим родным братом?
И опять с уст девочки сорвались короткие слова:
– Не знаю.
Ясно было, что она просто увертывается от определенных ответов. Но Деванделль еще не потерял надежды выпытать у нее что-нибудь.
– Но ты же знаешь тех, с которыми ты жила? Конечно, ты жила в вигваме какой-нибудь женщины. Как ее звали? Не Ялла ли это? Не дочь ли вождя Мога-ти-Ассаха? Что же ты молчишь?
– Не знаю. Я ничего не знаю! – стиснув зубы, твердила пленница.
– Будешь ли ты говорить?! – вспыхнул полковник, угрожающе сжимая кулаки. Но тут же ему стало стыдно, он отступил от этого полуребенка, безбоязненно глядевшего на него сверкающими мрачным огнем глазами с совсем не детским выражением.
– Я маленькая девочка! – произнесла индианка. – Какое мне дело до того, что интересует воинов? Ну да, ну я жила у одной женщины. Но зачем мне знать ее имя? Ну, да, сиу все вооружены и говорят о великой войне, в которой Маниту поможет им истребить всех бледнолицых. Но меня это не касается. Я не воин. И я люблю белых. Они такие добрые…