На бензоколонке только девушки - стр. 37
– О боже мой, Олтон, у нее уши Пулов! Я знала! Я так и знала!
К несчастью, Пулы, сидевшие в приемном покое за углом, тоже это слышали. После этого семейные сборища никогда не бывали приятными.
Когда Сьюки сообщила матери, что вновь беременна, Ленор откликнулась менее чем восторженно.
– О нет, – вздохнула она. – Что ж, остается надеяться и молиться, что это мальчик.
Через восемь месяцев Сьюки везли по коридору, вымотанную и квелую после рождения не одной, а сразу двух девочек, Ленор шагала рядом с каталкой и нашептывала:
– Мама не хочет, чтобы ты переживала. Я все устроила, моя приятельница Пёрл Джефф знает лучшего пластического хирурга в Новом Орлеане. Говорит, это очень простая процедурка, а сравнивать будет не с чем.
Господи… если б Эрл не вмешался, Сьюки, быть может, позволила Ленор сдать детей пластическому хирургу!
А Эрл любил Сьюки все их школьные годы, и они даже недолго встречались в старших классах, но он знал, что планы у Ленор на будущее дочери куда масштабнее его персоны. И потому, когда Сьюки уехала в ЮМХ он, в общем, махнул рукой.
Но в то Рождество 1966 года, услышав, что она приехала на каникулы и болеет дома, он собрал всю отвагу в кулак и пришел повидаться. Ленор отперла ему и неохотно впустила:
– Только ненадолго, Эрл, ей надо отдыхать.
– Хорошо, мэм.
Сьюки, обложенная подушками, дремала весь день, но вдруг услышала стук в дверь. Через секунду она увидела Эрла Пула-мл. в синем костюме, с букетом цветов и коробкой конфет.
– Привет, Сьюки. Я узнал, что ты дома, и вот зашел поздороваться.
В тот же миг Сьюки вдруг расплакалась. Он был такой нелепый в этом своем галстуке-бабочке и с дурацкой прической. Он всегда ей нравился, но влюбилась она в него именно тогда.
Пойнт-Клиэр, Алабама
Пятница, 10 июня 2005 года
Наутро зазвонил телефон. Сьюки тем временем кормила Ку-ку и от этого звонка чуть из кожи не выпрыгнула. Проверила, не Ленор ли. Если мать, она не будет снимать трубку, однако высветился номер Си Си – та звонила из свадебного путешествия, которое они проводили в Кэллэуэй-Гарденз, Пайн-Маунтин, Джорджия.
– Привет, милая, – поздоровалась Сьюки со всем доступным ей жизнелюбием.
– Привет, мам, ты как?
– Все в порядке, милая.
– Я звоню сказать, что добрались мы отлично и нам тут все нравится. Как папа?
– Прекрасно.
– Ку-ку тебе не докучает?
– Вовсе нет. Она тут, рядом, милая, завтракает, и нам отлично.
– Ну здорово. Ладно, люблю тебя. Папе привет.
– Хорошо, дорогая. И мы тебя любим. Развлекайтесь, увидимся, когда вернетесь.
Повесив трубку, она осознала, что рано или поздно придется рассказать детям, что их бабушка – не очень-то им бабушка. Но, ясное дело, такие вещи человеку в медовый месяц не сообщают.