На 3/4 живой - стр. 9

– Я за то, чтобы завершить начатое. Неизвестность страшит больше, чем известная, хотя и пугающая реальность, – изрек он известную всем мудрость.

Словоохотливый дракон ничего не сказал. Он сличил отметины на туше медведя со своими когтями и сделал вывод не в свою пользу.

– Двинули дальше, – подвел итог их дискуссии Кузнец.

Путники двинулся дальше. В полной тишине, поминутно оглядываясь, прислушиваясь и вглядываясь в гущу леса. Оставшиеся три часа дороги показались всем вечностью. Но вот, впереди замаячил свет, указывая на то, что они дошли.

Соседняя деревня выглядела вымершей. Перед частоколом, как обычно, не пасся скот. Некогда зеленая травка хранила на себе следы недавнего побоища. Вся она была сейчас обильно забрызгана засохшей кровью. Собаки, по обыкновению, не лаяли, встречая незваных гостей… Главные ворота на входе в деревню были выломаны! Не раскрыты, а именно выломаны. С корнем. Вместе со столбами, на которых они когда-то держались.

Троица вынула мечи и вошла внутрь ограды. Пусто. Повсюду на земле валялись нехитрые деревенские инструменты: вилы, грабли и лопаты. По всей видимости, все они были брошены впопыхах. Двери в домах закрыты. За исключением тех, которые были выломаны. Слюдяные окна на высоких вторых этажах целы. На первых этажах окна не принято было делать. Ничего не попишешь: отголоски минувших беспокойных лет с их клановыми междоусобицами и мародерствующими бандами.

– Мне это все совсем не нравится! – в первый раз за три прошедших часа, подал голос Кузнец.

– Мне тоже, – отозвался Андрей, показав на лежащую возле одного из домов половину собаки. На привязи…

Он подошел к первой попавшейся избе и подергал ручку.

– Закрыта. Изнутри. На засов, – отрывочно проинформировал он и деликатно постучал.

Тишина. Андрей постучал еще раз. На этот раз более решительно: кулаком.

Прошло несколько минут ожидания, и из-за двери послышался тихий мужской голос:

– Кто там?

– Живы! – вздохнули все с облегчением.

– Свои. Кузнец я. Из соседней деревни. Приехал вам отремонтированный плуг вернуть. Как обещал.

За дверью возникла возня. Видимо, отодвигалась тяжелая мебель. Заскрипел мощный засов и дверь приоткрылась. На пороге появился бледный мужчина лет сорока.

– Ушли? – спросил он, не уточнив, кого имеет в виду. Боязливо оглянулся по сторонам.

– Видимо, да. Во всяком случае, мы никого не видели. Давно вы так сидите?

– Третий день. Сволочи! Весь скот пожрали! Твари ненасытные. Кто это такие, не знаете?

– Много их было? – проигнорировав его вопрос, спросил Кузнец.

– Я видел двоих. Огромные, страшные, зубастые!