Мышеловка на три персоны - стр. 27
– Он не преступник! – горячо воскликнула Катя. – Он достоин! И он ни в чем не виноват!
– Катька! – удивленно прошептала Ирина на ухо подруге. – Кажется, следователь в тебя влюбился! Влюбился с первого взгляда!
– Да иди ты! – отмахнулась Катерина, но немедленно залилась румянцем.
– А что, – начала Ирина, чтобы заполнить неловкую паузу, – уже установлено, что пострадавшая… то есть потерпевшая убита именно этим топором?
– Результаты экспертизы еще не готовы, – ответил Василий Иванович с некоторым смущением. – Но они будут готовы в самое ближайшее время. И я в них нисколько не сомневаюсь. Конечно, техника, поставленная на службу следствия, очень важна, но еще важнее маленькие серые клеточки! – И он выразительно постучал себя пальцем по темени.
– Да, вот еще что, – продолжила Ирина, не собираясь сдаваться. – Кажется, время убийства установлено?
– Достаточно точно, – гордо сообщил Василий Иванович, – по словам осмотревшего труп медицинского эксперта, смерть наступила не ранее тринадцати часов двадцати минут, а свидетельница застала подозреваемого над трупом в четырнадцать часов шесть минут. Так что все вписывается в эти рамки, ошибка не может превышать сорока шести минут…
– Но тогда все в порядке! – радостно воскликнула Ирина. – Валентин Петрович… подозреваемый невиновен!
– Валик не виноват! – поддержала подругу Катя.
– Почему вы так думаете? – настороженно спросил следователь, внимательно оглядев подруг.
– Да потому, – ответила Ирина, как более уравновешенная и здравомыслящая, – что в это время профессор Кряквин еще был в самолете! Его самолет приземлился только в четырнадцать часов пятьдесят минут! Мы это знаем точно, потому что были вчера в аэропорту! Ваша замечательная свидетельница ошибается, и надо еще выяснить, в чем причина этой ошибки и не причастна ли она сама или ее близкие к вчерашнему убийству!
Ирина замолчала, чрезвычайно довольная своим эффектным выступлением, особенно его концовкой. Она посмотрела на следователя, чтобы оценить, какое впечатление на него произвели ее слова.
Его лицо Ирине не понравилось.
Следователь усмехался.
– Вы вчера были в аэропорту? – переспросил он.
– Да, – подтвердила Ирина без прежнего энтузиазма.
– Встречали Валентина Петровича?
– Ну да!
– И как – встретили?
– Нет, – тихо ответила Ирина, чувствуя, как почва уходит у нее из-под ног.
– И неудивительно, – проговорил следователь. – Потому что профессора Кряквина на борту этого самолета не было.
– Как – не было? – едва выговорила Ирина пересохшим от волнения ртом.
– Как – не было? – повторила за ней Катя с совершенно другой интонацией, не предвещающей ничего хорошего.