Муж моей сестры - стр. 19
– Я принесла ваш любимый чай с чабрецом.
– Спасибо, Марта. Оставь на столе.
– Снова собираетесь полуночничать? Хоть бы и бессмертный! С этими вашими приступами вам следует, по меньшей мере, хорошенько отдыхать! – сердобольная домоправительница отчитывала меня, как мальчишку.
– Подготовь лохань, Марта, – велел я, пропуская мимо ушей ее ворчание. – Сегодня я жду свою супругу.
– Что ж вы думаете, она явится? Болеет вроде девчонка. А даже если прикидывается, вряд ли так просто решится выйти…
– Марта, – одернул я женщину.
– Простите, хозяин. Волнуюсь я за вас просто. Незнакомых девчонок в дом притащили, тогда как сами так больны…
– Она – мое лекарство. Может хоть от этого тебе станет легче?
– Кто? Супруга ваша?
– Ну не Элис же, – как-то печально протянул я.
– А жаль! Такая девочка хорошая! Живая, умненькая. Не то, что эта мумия, что вечно в своей комнате прячется…
– Марта! – рявкнул я.
– Все-все, – она успокаивающе подняла руки. – Сейчас все организуем! Только не злитесь, господин-хороший.
Я злился не на неё. А на себя. На мгновение подумалось, что старуха просто прочитала мои мысли…
Уже через полчаса моя спальня была полностью готова. Верхний свет выключен, вместо него по углам зажжены свечи и благовония. Деревянная лохань, а рядом чаша с горячей водой. У меня был особый ритуал для новых женщин в моей постели. Все они должны быть тщательно вымыты в моем присутствии. Так, чтобы я видел, что женщина чиста. Должно быть, я и правда, слишком старомоден. Эта привычка пошла ещё с тех пор, как я был человеком. Я заметил: у всех Архонтов – моих Братьев, есть некая привязка к тем временам. Кто-то отстраивает себе дворцы, как те, в которых жили, когда были смертными, кто-то создаёт себе средневековую купальню с факелами, кто-то до сих пор порабощает людей…
– Пришла-таки, – вывел меня из раздумий голос Марты, которая корпела над лоханью, насыпая туда какой-то душистой травы.
Я проследил за взглядом старухи и кивнул, приветствуя свою супругу:
– Проходи.
На ней была белоснежная сорочка, завязанная у самого горла. Специально подобранная Мартой одежда для новобрачной. Я нахмурился, пристальнее вглядываясь в лик своей супруги в свете свечей. Сегодня она какая-то другая… Я только сейчас заметил, как они с Элис похожи. Мысли, что передо мной сейчас сестра моей жены пробудили во мне вожделение. Где же привычная ненависть в ее взгляде? Трясётся, как осиновый лист, будто я какой-то монстр. Хотя, если подумать… так оно и есть! Я голоден. Но не желаю напитываться ее страхом. Значит нужно сначала успокоить ее.