Мстиславль (Беларусь) и евреи. История, холокост, наши дни - стр. 20
Территория Мстиславля граничила с территорией России, однако российские власти никогда не желали проникновения на нее евреев, они всячески препятствовали тому, чтобы евреи на постоянной основе там поселялись. Царь Петр Первый написал [25]:
«Я предпочитаю видеть в моей стране магометан и язычников, нежели евреев. Последние являются обманщиками и мошенниками. Они не получат разрешения поселяться и устраивать свои дела».
В то время среди ремесленников евреев в местечках, небольших городах и деревнях было много – примерно пятьдесят процентов от общего количества занимавшихся ремеслами жителей. Они были цирюльниками, золотых дел мастерами, сапожниками, плотниками, каменщиками, портными. И еще евреи торговали – 3 четверти всей торговли находилось именно в их руках.
Евреи-купцы отличались неприхотливостью, они обычно не тратили много средств на свое содержание (в отличие от купцов-христиан), они были способны жить, имея невысокие доходы. Но банкротства и неудачные сделки оказывались довольно частыми, из-за чего состояния в еврейских семьях обычно не удерживались на протяжении ряда поколений.