Моя (с)нежная ошибка - стр. 11
- И для чего же, по-вашему? – принц слегка повернул голову ко мне и чуть приподнял бровь. Он как будто устраивал мне какой-то экзамен, проверял, что я отвечу.
Я совсем стушевалась. Совсем не так рисовалась мне встреча с нетерпеливо ждущим меня – конечно же, столько лет! – женихом.
- Чтобы стать вашей невестой?.. – полувопросительно ответила я.
- А вот это будет видно по итогам вашего здесь пребывания, Иллирика.
Короткая улыбка скользнула по его губам – улыбка, которая никак не затронула взгляд. Две ледышки снова оглядели меня внимательно, и озноб прошёл по моей спине.
- Её высочество Иллирика, принцесса Западных стражей! – торжественно возвестил кто-то.
Я поспешила отвернуться от жениха.
Принц ввёл меня в трапезную, и все разговоры тут же прекратились.
Все, кто сидел за обильно накрытыми столами – а были там и мужчины, и женщины, уставились на меня.
Тут только я сообразила, что выгляжу, как стремительно оттаявший по весне куст, на котором по какому-то страшному недоразумению ещё остались висящие лохмотьями осенние листья.
Точнее сказать, отвратительно. Почему мне не дали времени передохнуть и привести себя в порядок? Неужели так и было задумано? Для чего? Унизить, увидеть без прикрас – или проверить моё умение держаться на публике?
Моя гордость предпочла последнее.
Ну я и держалась изо всех сил, пока принц обводил меня торжественно по кругу, и я делала реверансы перед всеми мало-мальски родовитыми местными дворянами.
Последним почему-то подвели к Его величеству Вольфмеру, седому и слегка всклокоченному старику, ужасно тощему, так что казалось, корона вот-вот с него слетит, или как минимум переломит шею. Ему я из последних сил улыбнулась особенно очаровательно. Тем более, что из-под косматых бровей на меня метались вовсе не такие уж старческие, а очень даже пронизывающие взгляды.
Дальше меня наконец-то отпустили поесть. Место отвели по левую руку от жениха.
От какого-никакого тепла и – о боги! – еды на меня постепенно нападала какая-то сонная отупелость. Но всё это время я не переставала улыбаться, следить за осанкой, отщипывать крохотные кусочки, изящно обращаться со столовыми приборами, кротко и односложно отвечать на редкие вопросы принца… в общем, делала всё, чтобы отстоять папенькину честь и не опозориться перед хозяевами.
Я почти уже понадеялась, что это уже всё – но следующим испытанием были танцы. Одна за другой пары выходили в центр зала, обрамлённый со всех сторон столами. По счастью, я знала почти все па, кроме некоторых местных плясок.
Сам принц меня танцевать не водил – он, кажется, предпочитал разглядывать со своего места, как я двигаюсь. Но мне приходилось отвечать на каждое приглашение, а их было не просто много, а о-о-о-очень много.