Мой рыцарь-зверь - стр. 12
- Ты желаешь остаться старой девой?! - изумленно переспрашивает Людвиг.
- Да, - твердо отвечаю я.
- Позволь тебе напомнить, что такого еще не бывало, чтобы наследник или наследница этого княжества, достигнув восемнадцати лет, не состоял в браке! Это ставит под угрозу непрерывность власти и само продолжение рода, и это, в конце концов, противно человеческой природе! Муж должен стать тебе опорой на долгие годы!
Понятно, что князь против. Но мне приходит в голову одна мысль, хорошая или не очень, потом разберусь.
- Мне очень жаль, отец, - говорю, - но, если нельзя оставить все так, как есть, или хотя бы дать мне время еще подумать, я лучше уйду в монастырь. И вы с мамой не сможете мне помешать.
- Что-о? - хрипит Людвиг и до боли стискивает мне руку; его лицо пошло пятнами, а губы вдруг сделались пепельно-серыми. - К Гертруде в соседнюю келью?! Это что, заразно?!
Что с ним?! Тут аббат Марк мгновенно выхватывает из глубин рясы зеленую стеклянную бутылочку и протягивает князю:
- Выпейте, прошу! Ради всего святого!
Людвиг, пошатываясь, глотает лекарство. Я хватаю его за плечи, помогая стоять. Марк притаскивает стул и усаживает на него князя. Вокруг нас сразу становится безлюдно, замолчала музыка.
Княгиня Ингрид, сидя на возвышении, требует вызвать лекаря. Вижу цепочку слуг, несущих тазы, лед и белое полотно. Подбегает доктор и через нелепую трубку выслушивает княжескую грудь.
Я сбоку так и прижимаюсь к папе. Только бы он не умер из-за меня, только бы с ним ничего плохого не случилось! – мысленно повторяю, чуть не плача. – Он обо мне заботится, он меня любит, а я…
Князь отдышался и заговорил сипло:
- Я прошу тебя, дочь, никогда больше не поизносить этих страшных слов. Господу угодны молитвы, посылаемые отовсюду; чтобы быть любезным Ему, не нужно хоронить себя заживо в каменных стенах, Он этого не требует. И понимаешь ли ты сама, дитя, о чем говоришь?! К тому же… Существует ли в действительности твое недомогание?! Ответь: какого мужчину искала ты на этом празднике?
Чувствую, что заливаюсь краской и с беспокойством поднимаю глаза на моего нового родителя.
- Вы с аббатом слишком наблюдательны! - с горечью отвечаю я, думая, что Аден меня подставил. - Лучше не спрашивайте меня, вам может не понравиться ответ. Я не знала, отец, что ты настолько болен. Похоже, у меня просто нет выбора. Обручите меня, с кем считаете нужным. Я не буду сопротивляться и попытаюсь как-нибудь справиться со своим телом.
Сразу заявлю жениху, - думаю я, - что постели не будет. Хочешь власть и деньги – бери, но не меня. В крайнем случае использую самооборону и убегу. Главное, чтобы отец был жив. Но Людвиг качает головой: